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间桐雁夜在疼痛中醒来。
重新被填满魔力的身体似乎完成了自我疗伤的过程，眼下雁夜能感觉到的，也只有身体因为剧烈活动而产生的酸痛。然而，无法磨灭的、受辱的记忆，令他有种如坠深渊的无力感。
依旧是在教堂吗。
自己躺在长椅上，脑袋与肩颈靠在软垫中。这是一间类似于休息室之类的小房间，桌上的电灯散发出并不会强烈到灼疼自己眼睛的柔和光亮。
惊讶于言峰绮礼没有将自己直接丢在地板上，间桐雁夜打量四周，之后被另一个发现惊得无言。
在他伸手可及之处放着一套整齐叠放的和服。展开来看倒是很合自己身，然而颜色却是雁夜平时绝不会去碰——甚至都不会考虑的——艳丽的红色。
言峰绮礼一直在观察自己，应该知道自己只会穿素色或是深色的衣服。这家伙，难道是打算用这种方式延续对自己的羞辱吗。
虽然对方并不在这里，但能感受到属于其他人的魔力存在于此。或许言峰绮礼留下了使魔来观察自己，现在正看着自己为难的表情发笑也说不定。
等等……这并不是重点啊！
意识到自己仍旧是赤身裸体，雁夜咬了咬牙，终究是将那套衣服穿上了身，之后迅速离开。
令雁夜深感安慰的是，言峰绮礼本人并没有在此等待自己醒来。
幸好这家伙还有点廉耻心、避开与自己见面，不然一定把他那张欺骗性的好看脸皮扯下来。他愤然地想着。
没有遇见其他人、也没有被什么魔术的产物拦截，间桐雁夜顺利地离开了教堂。但他知道，自己真正的麻烦是在家中。
正如雁夜所料，因为寻找和等待他一整晚的一大一小两人，正黑着脸在客厅之中等待着。
“小樱，鹤野。”
嘴角浮起无可奈何的笑容，雁夜向两人打了招呼。虽然缺乏被人温柔对待经历的他很为这二人的关心而感动，但眼下，雁夜倒宁愿他们不要如此在意自己。
“我说，你是小孩子吗？彻夜不归，还留下奇怪的字条？你知道我和小樱几乎一整夜没睡吗？”
间桐鹤野阴沉着脸先开了口。
“是魔术师之间的对决。”
雁夜看了眼小樱，简短地解释，“因为不知道结果如何，所以……令你们担心了，抱歉。”
他没有提到留书一事是言峰绮礼的设计；将敌人牵扯进来，只会令家人更加不安。
太过简单的回答令鹤野皱起了眉。在他追问之前，小樱却先开了口：“鹤野叔叔，您辛苦了。既然爸爸已经回来，您就回去休息吧？”
少女少见的阴暗表情令雁夜内心揪紧了。他知道，对方打算支开鹤野、与自己单独交谈。
在确认间桐鹤野已经远离客厅之后，雁夜在小樱身边跪坐下来。
“昨天晚上，爸爸您是在教堂的吧？”
间桐樱毫无预兆地开口，“虽然门被锁住了、您也没有应声，但我能感到您在那里。这种冰冷的、却仿佛没什么杀伤性的魔力波动，我只在您身上感受到过。不过，您不是独自在那儿，对吧？那个人在意识到我和鹤野叔叔的存在之后，就使用某种魔术隐藏了您的气息。现在想起来，说不定那张纸条也并不是您留下来的，而是这个与您见面的、魔术师的把戏。但我不明白，他为什么要引我前去……是为了威胁您吗？”
沉默半晌，她为自己的推断做了个总结：“我唯一能够确定的，就是您遇到了**烦。”
间桐雁夜只能苦笑了。“小樱很聪明啊。”
“因为我是魔术师的女儿啊。”
间桐樱认真地看着雁夜，即便疲惫也无法令她眼中的专注消散，“我很担心您。既然是与魔术有关，那么，为间桐家当主的女儿与下任继承人，我应当有权知道一切吧。”
“这件事很复杂……”雁夜打算蒙混过关。然而，当他注意到小樱看向自己的双眼周围有些泛红、还弥漫着水汽的时候，便放弃了这一打算。
被自己过度保护至今的少女，对于圣杯战争中生父与养父自相残杀的残酷事实还一无所知。但是，她显然已经感觉到有什么可怕的事情正在发生着。默默蜷起膝盖，她的大眼睛一瞬不眨地盯着雁夜。
我被您抛下吗？隔绝在“真实”之外了吗？少女无声地询问着雁夜。
不。只有小樱是自己永远不会舍弃的。对方，是自己唯一的执着。
事实上，自己所做的一切，都是为了令小樱免于痛苦。既然是为了少女的幸福，那么，对方当然有权利知道真相。
或许对于自己饱尝折磨的过去，对方不必知情。但时臣的事，不该隐瞒对方的。
就这样将事实告诉对方吧。自己的懦弱也好、自私也好，都不要再隐藏了。至少，自己已经将守护小樱的能力握在手心，不管小樱怎么看待自己，只要继续为了对方战斗下去就好。
——那就是自己重来一次的意义所在。
“爸爸在做一件危险的事，以魔术师的尊严与性命为赌注。为了取得最终的胜利，我要避免被其他人所杀，必要的时候，也会对其他人下**。”
雁夜顿了顿，“其实，昨晚与我决斗的人是时臣，你的亲生父亲。”
间桐樱睁圆了眼，一副不知所措的模样。“怎么会？我并没有感到啊。”
“嗯，我知道小樱对魔力很敏锐。但是，你来到教堂的那个时候，时臣已经离开了，教堂里只剩我和神父，就是你见过的那位。”
轻轻握住了少女的手，雁夜感到对方正不安地轻轻颤抖着。“因为我的缘故，时臣受伤了，而且，短时间内无法使用魔术。但是，对于他，我并不感到抱歉。我与他之间注定会有恶战。我只庆幸，取得胜利的人是我自己。”
“那么，爸爸没有杀伤他，是因为我吗？”
间桐樱眼中闪烁着不安的光芒，“父亲……远坂家主曾经说过，为了理想，即便是挚友、师徒，魔术师们将会毫不留情地生死相杀。”
“时臣那个混蛋都教了你些什么啊。”
气愤地扶额，雁夜后悔自己没有给时臣造成更大的创伤。虽然知道顺着少女的话能给对方带来慰藉，但他还是说了实话，“并不是因为你。我从来只求令敌人失去反击能力，并不是非将对方置于死地不可。从私心来说，我更多是为了小凛与你母亲而考虑。至于你的守护者，早就不是时臣了，而是我啊。就像你来间桐家的那天我所说的，无论你怎么想时臣都好、将他认唯一的父亲也无所谓，我一定会履行父亲的职责。”
闻言，少女默默地站起身来。之后，眼泪溢出眼眶的她，扑过来紧紧抱住了间桐雁夜。“我很开心！”
眼角含泪的少女激动地喊了出来，“其实，我早知道，自己是要被过继到其他家族的！父亲一直是这样对我说的，从记事起就是了！他对我的教导，‘成为优秀的魔道继承人’，我并没有忘记！但是，我希望能和您在一起！只要能和您像现在这样生活下去，小樱就很满足了！”
雁夜手指颤了颤，终究是回抱了又哭又笑的少女。
对少女的这份关怀，他是不求对方回报的。正因为如此，少女对他毫无保留的爱才更令他珍惜。
“一起幸福地生活下去”，对于这具即将在战斗中燃尽生命的身体来说，实在是太过美好而又渺远的理想。但是，间桐雁夜仍旧心怀感激。
因为面前这个人的存在，自己才能够成功地度过黑暗、冰冷、孤独的十年，并且，永不言弃地战斗下去。
现在，自己得到了小樱的承认。那是比什么都更加可贵的东西，甚至能将自己从伤痛、羞辱甚至死亡中拯救。
不管轮回多少次，只要你仍旧需要我的守护，我都会去争取在你身边守护你的权力。因为是你。只要你能够幸福，我付出性命也是可以的。
间桐雁夜无声地承诺道。
另一边，间桐樱已经遏制了自己的哭泣。“话说回来，小樱倒是更在意另一件事。”
擦了擦眼泪，少女忽然板起脸来，“那个神父，到底为什么要大半夜和您见面，还缠着您到这时候啊。”
提到言峰绮礼，雁夜不禁踌躇起来。虽然已经下定决心对小樱坦白，但要将那种难以启齿的事情讲出口来，实在太令自己为难了。
就说对方是打算陷害和羞辱自己吧。这样想着，雁夜张了口。然而，在他发出声音之前，间桐樱便先一步发问：“那个男人，是在追求您吧？”
诶？
叹了口气，少女稚幼的脸上现出与年龄不符的凝重神色来：“既然您默认了，那就一定是这样没错。”
诶——！
“我之前就觉得奇怪，冷血的魔术师怎么会多管闲事地救下我呢？原来，那家伙是因为喜欢着您，才以此来讨好啊。”
“不，小樱，你等等啊！根本不是这样！”
“这位神父也真是相当大胆呢！竟然敢在爷爷面前维护您，甚至打了起来！”
“那家伙和脏砚冲突是因为我？不，小樱，你误会了……”回过神来，间桐雁夜打算再抢救一下。
然而，间桐樱干脆地抬起小手捂住了他的嘴，郑重道：“请您放心吧。除非您喜欢，否则，我是绝不会被那个神父收买的。这家伙真是太过分了，竟然强迫您换上这么丑的衣服！如果他再敢来骚扰您，我就把他骗到楼下那个全是虫子的房间里，让虫子把他啃得渣也不剩！”
“……你只要无视他就好了。反正，我们见面的机会所剩无几。”
雁夜摸了摸少女的头。只要小樱开心就好，他无奈地想。