谢仪翻了许久的书籍，大概辨认出这是一只黄莺的稚鸟。
当然是不是真的不知道，但是至少确定了黄白小鸟是吃昆虫的，在食谱上又增添了别的东西。
除夕将至，小院里越发忙碌起来，连廊下都挂着通红的灯笼。
清晨，谢仪将写好的书信放到一旁，鸟笼里的黄白小鸟叫唤了两声，时不时啄食着碎好的食物，声音很是动听。
谢仪一时兴起，铺开画纸，沾了墨水开始画起眼前小生物。
水墨荡开，灵动的画面跃然纸上。
谢仪画得认真，连张元渠什么时候进来都不知道。他端详着谢仪的画，模模糊糊想着友人什么时候这么擅长，待谢仪停笔才道，“你什么时候那么喜欢画画了？”
谢仪也不惊，闻言抬头，顺带着把画纸放到一旁去晾，“喜欢，便画了。”
张元渠还想再问，谢仪却不肯答了。
要说是什么时候养成这个习惯，怕是在军营中。
谢仪抿住笑意，把信纸收入信封中，边道，“你还不写信给张大人？小心他当真生气了。”
“老头子什么时候看我顺眼了？”
张元渠对此不太在意，但是谢仪说得也不错，他就着谢仪这里的笔墨匆匆写完书信，请小院的下人一同送去寄。
将将除夕，就算两人再如何尽心，复习起来也没滋没味，更别说还有这张元渠这耐不住的性子，当即就撺掇着谢仪出去。
谢仪看着这天色，深恐大雪，婉拒了后，张元渠立刻变通了一下，让人准备了美酒佳肴，窝在暖房里闲聊。
谢仪这才应了。
临走前，谢仪把鸟笼挂在了窗边，这才离开。
暖房内。
张元渠抿了口酒，神情悠哉，叹道，“容若这小子今年六月便要娶妻，这算起来也太快了。”
谢仪道，“他也算不得早。”
刘若然现在虽然岁数不大，但是他们这样的人家，嫁娶也由不得己身，早就定下了，不过这时才说罢了。
“我现在也闹不明白，他为何千里迢迢跑来虹县，放着大好的京城不待，偏生来泉渊书院这疙瘩角落里。”
张元渠耸肩。
谢仪停箸，无奈道，“这话山长听了可不会容你。”
张元渠笑着摆手，“祖父这不是不在吗？”
这个话题无解，除非谢仪知道张太远与老圣人、摄政王以及刘家藏着的秘密……谢仪若有所思，这或许和现在朝廷胶着之势有关。
“其实你不必陪我。”
谢仪扯开话题，用筷尖沾了沾酒水，火辣的味道烧舌。
张元渠最喜欢这样的酒。
张元渠一看谢仪的动，不情不愿地拎起另外一坛酒递给谢仪，“你总爱喝这些甜酒，又有什么好喝的？”
谢仪淡淡瞥了他一眼，倒了酒水又重新给自己满上。
“陪不陪又有什么值当说的，你看容若不也巴巴地待着吗？”
张元渠叹了口气，两脚交叉靠在一起，俊俏的脸蛋又重新带上几丝笑意，“本来就是朋友，要是真当心这些，我早入京的时候，就需要和容若分道扬镳了。”
张父的默许不是张元渠能恣意的理由。
谢仪沉默半晌，端起酒杯，轻轻碰了碰张元渠的酒。
除夕大喜，刘若然忙里偷闲跑来小院，同两位友人玩闹嬉笑，又堪堪赶在子时前回去，即使谢仪一直控制着，但这样的节日里，她还是被灌了不少酒水。
回到屋内，谢仪请人备了热水，谢绝了帮忙的请求，确保无人后，才松了口气。
谢仪望了一眼铜镜，摇曳烛光中，镜中人双颊微红，眉眼柔和，显出了几分媚色。她心中一凛，眼神顿时犀利起来。
把门窗关紧后，谢仪熄灭了里侧的烛光，绕到屏风后褪去衣裳，这才沉入水中，整个人都放松下来。
独自一人生活，与入京后的感觉截然不同，谢仪几乎没有放松的时候。入京城后，一举一动都在别人的视线中，稍有差池就会被发现。
咕噜咕噜……
谢仪沉在水底，只觉得一片静谧，连心都安静下来。
破水而出，谢仪出了浴桶，擦身后又换了衣裳，在黑暗中擦干了头发，又谨慎收拾了一番，这才请人善后。
等一切都弄好后，谢仪这才躺下，望着阖上的窗户发愣。
又是一年。
寒意悄悄爬上窗户，连带着莹白月光，透着些许寂凉。
谢仪侧身，听着窗外风声，沉沉地闭眼。
她有些怀念塞北的风，喧嚣又浓烈，像极了嘶鸣咆哮的烈马。
……
数日后，过节的气息才稍稍减退。
谢仪和张元渠同小院的管事商量后，给大部分人放了假，院子真真正正安静了下来。
清晨，谢仪把鸟笼挂在廊下，难得一个无雪的好天，连太阳的暖意都很是舒服。
入屋后，谢仪本是朝着书桌走去，却突然停了下来。
书桌边的画缸半满，里面都是谢仪随手画的画，并不如何精心保存，但也每一卷都好好收了起来。
谢仪眉心微蹙，她总觉得有哪里不对劲。
她随手抽出一副，打开来看了一眼，正巧是谢仪在这里画的第一幅。
那只边城的鸟。
谢仪眼神柔和下来，望着窗外正高兴鸣叫的黄白小鸟，又重新收起来。
这幅画沉入画缸中，同着其他的画卷一起。
……
京城越发热闹，街道上随处可见学子，酒楼也满是儒生。
开春后，京城中连讨论的话题都大多成为了最近要开始的省试。
高谈阔论有之，低声细谈有之。
刘若然正乘着马车，随同梁氏一同入宫。
刘家长子刘承坤有公务在身，除夕夜匆匆回来一趟后，就再没见人影。二子刘绵全乃御前侍卫，也守着宫内。两个姐姐则是出嫁，家中只剩下小儿子刘若然。
“你姑母许久没见你，极为想念……”梁氏正絮絮叨叨说着，刘若然微笑听着母亲的话，心中却是一哂。
想念是想，但念的怕不是亲情。
风声渐大，卷得车帘扑闪，马车内的小丫鬟连忙扶住，刘若然却在这个间隙中，望见骑队经过。
“那是……摄政王？”
他轻声道。
梁氏瞥了一眼，冷淡地道，“的确是他。”
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