过了两日,围猎正式开始。
庆宣帝当众射出第一箭,箭矢急飞,正中靶心。
其他大臣开始恭维,纷纷称赞庆宣帝威武不减当年。
庆宣帝笑着把弓扔给侍卫。
随即,一声令下,早已经等候多时的公子小姐们,手握弓箭,纷纷纵马急奔前方。
萧云漪没有参加,坐在下首,望向逐渐远去的人群,眉间轻蹙。
她好像看到了宋衍。
他不是该负围猎周边的巡逻安全吗?怎么也会参加围猎?
“别担心,”安王妃看见长女皱着眉,笑道,“琛儿和玦儿都在,有他们看着,姝儿不会乱来的。”
萧云漪提前安排侍卫跟在萧玉姝身边,又仔细叮嘱过,虽担心妹妹,但更希望她能去做自己想做的事情。
“母亲放心,我明白。”她舒展眉头,低声道,“我刚才好像看见孟小公子也在人群中。”
“我知道了。”安王妃捏了捏帕子,扬开面前细微的尘土,“来,云儿,先吃些点心,还不知道琛儿他们会打回来什么猎物。”
萧云漪顺势拿起一块糕点,刚吃了半口,抬头看见来人,迅速咽下。
“老奴给王妃、郡主请安。”杨权微微弯腰行礼。
“杨公公客气了,”安王妃哪里会真的受这位御前总管的礼,连忙虚扶了他一把,“不知公公前来,所为何事?”
杨权重新站直,脸上带着笑,“陛下得知今日永宁郡主也在,想着郡主第一次来参加行猎,又许久不见,特让老奴来请郡主去前面说说话。”
安王妃眸色一深,笑道:“原来如此。”
“有劳公公带路。”萧云漪站起来,暗中递给安王妃一个安抚的眼神,“母亲,我先过去了。”
“郡主,请。”
萧云漪跟着杨权走到圣驾面前,福身行礼:“永宁见过陛下,恭请陛下圣安。”
“永宁来了。”庆宣帝正在把玩手里的箭矢,“坐吧。”
“谢陛下。”
萧云漪顺势坐在旁边的锦凳上。
“永宁向来没有怎么参加过围猎,这回第一次来,有无觉得哪里不适应?”
庆宣帝语气和缓,倒真像是寻常长辈关心晚辈。
萧云漪却不敢有丝毫松懈,只因正是庆宣帝本人暗示要她参加围猎,她斟酌道:“并无不适,烦劳皇伯父挂怀了。”
庆宣帝点点头,上下打量她一番,笑道:“朕瞧着永宁脸色不错,比之前好多了,看来在道观养得不错。”
萧云漪心中一凛。
“道观内清静,”她缓声回答,“少俗事纷扰,永宁能在观里享片刻宁静,故而静气养身。”
“可是朕俗事缠身,难得片刻安宁,还不如你清闲自在。”
萧云漪抿了抿唇,更加小心地回答:“陛下心怀万民,担着社稷江山,永宁只是一俗人,萤火哪敢和太阳相比。”
庆宣帝挑眉,看向垂首规矩坐着的萧云漪,忽然笑道:“永宁觉得今日谁会猎到最多的猎物?”
萧云漪暗暗松了半口气,顺着庆宣帝的话回答:“此事难料,围猎虽然比的是箭术、骑术,或许也还要看运气如何。”
“这倒是在理。”
此后,庆宣帝没有再多问道观修行之事,偶尔闲谈几句家常。
萧云漪谨慎回答,不敢完全放松。
但是……
刚才行礼的时候,她隐约嗅到一股药味,极轻极浅,如果不是她长年累月地闻着药味,怕是也辨认不出来。
她悄然握紧袖中的念珠。
*
宋衍骑马跨过灌木丛。
初夏草木繁茂,林间时不时响起箭矢破空声音,还隐约伴有射中的欢呼声。
他单手拽住缰绳,弓箭和箭筒都放在马鞍前,与其他人争相行猎的样子相比,他悠闲自在,仿佛在郊外踏青游玩。
马匹也走得慢悠悠,宋衍漫无目的地在林间闲逛,心中却在想为何庆宣帝点名要他也参加围猎。
他身为巡捕营的官员,这次来猎场的职责就是例行巡逻,确保猎场安全。
可昨天他结束巡逻,刚回到巡捕营的营帐,里面已经有名内侍在等着了。
那内侍面带笑容,只说圣上有旨,命宋将军参加围猎,后几日不必巡逻。
旨意已到,唯有遵从。
宋衍矮身躲过斜岔出来的树枝,深吸一口气,望向林间阳光。
不管庆宣帝此举为何,他都得小心应对,不得有误,免得惹君心生疑。
他正想着,视野里飞快窜过一道火红色的影子。
他下意识纵马追上去。
繁密的灌木丛里,一只皮毛火红的狐狸趴在地上,前爪按住山鸡两翅,牙齿尖利,咬住山鸡脖子,正慢条斯理地进食,蓬松的大尾巴甩来甩去。
宋衍悄无声息取弓,搭上一箭,双目紧盯着那只狐狸的眼睛,待其不动时,他倏地松开手指。
“咻”地一声,利箭破空,直冲赤狐而去。
然而,有一只箭比他更快,但准头不好,没能射中赤狐。
赤狐一惊,闪身飞奔,蹿进草丛里,吃到一半的山鸡也不要了,徒留下一地鸡毛,和两只射空的箭矢。
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