正月初一，元日。
适逢大节，永和帝谒太庙，祭天地。由鸿胪寺官员唱礼，天子受百官朝贺后移驾太和殿，随即赐宴。
禁军在两旁成排站立，神色肃穆地观察着即将进殿的官员是否有怪异之处。今日在御前伺候的是金吾卫，其统领严小将军自然不敢怠慢。加上他了解到晚上的宫宴大抵不会太平，是以格外机警地注视着往来宾客。
远远地瞥见个坐着轮椅的身影，严智文心思活络几分，状似无意地环顾四周后背着手踱步往下。沿途和两三个相熟的武将点头问好，总算和某人打了照面。
陆闻砚看上去很是闲适：“严大哥，过于刻意了。”
“你这人，”严智文一时语塞，见近处暂时无人——陆闻砚坐轮椅，所以来的速度比旁人慢上太多。金吾卫统领索性破罐子破摔地说，“是比不得陆二弟淡定。”
陆闻砚但笑不语。
“你淡定，我爹也淡定，搞得我是唯一的那个愣头青。”严智文有些忿忿，口吻很是埋怨，“今天晚上怎么想都觉得吓煞人……不能同苒苒说，也不能和思拓讲，快憋死我了！”
他向来是藏不住话的性子，和梁苒成亲的时候赌咒发誓说以后绝不欺瞒对方半点。这几日回家对上夫人时，他总觉得有些心虚。
“这等大事，你舍得叫梁嫂嫂一道操心？”陆闻砚摇摇头说，“思拓供职于刑部，涉局不深，何苦叫他现在就卷进来？”他思忖片刻，“待时机成熟，过几日应是能和他讲的，到时候你再去和人诉苦。”
近来惹得君王不快的臣子不该和禁军统领有太多交谈，为着不引人注目，两人草草地结束了话题，陆闻砚先进殿去。
天子赐酒并率先饮罢，言大虞来年必将风调雨顺、国泰民安。左相为首，百官一起举杯，齐谢皇恩，幸生逢盛世，誓为君肝脑涂地。
其乐融融。
宫女用纤细柔夷轻巧地拎起酒壶，澄亮的酒液缓缓倾泻进玲珑的杯盏。被盛放在白瓷盘里的新鲜瓜果琳琅满目，于中央翩翩起舞的舞姬灵动轻盈。但这些都不是众人关注的，文武官员的目光自进殿后纷纷往前头望——
太子还是没有现身。
自前几日在众目睽睽下晕厥倒地后，杜允昭再没从东宫出来过。太医院讳莫如深，只含糊其辞地说是“抱恙”。永和帝对此无甚表示，却又以“不够担心太子”为由发落了好些个官员，其中还包含原先风头正盛的陆闻砚。
天子一手支着脑袋，稳坐龙椅，看不出喜怒，皇后在脸上敷了脂粉，但仍掩不住憔悴神色。不少人又去瞟陆闻砚，后者老老实实地坐在案几前，说是收敛锋芒也好，说是短暂出神也可，似乎还是看不出来什么。
都说天下无不透风的墙，偏生当朝储君出了事，大部分人却是半点消息也无。御史大夫的前车之鉴历历在目，他们不敢过火，满头雾水又小心翼翼地四下打听，只能看见彼此那同样迷茫的脸。
太子殿下为何突然晕倒？
太子殿下究竟抱恙到什么程度？
舞姬退下，换丝竹管弦献艺。皇后心底记挂着生病的皇儿，却也明白元日宫宴很是重要，不能出岔子，遂强撑出一张笑脸，举杯向永和帝敬酒。
见她眼底微红泛肿，杜光宏心生些许愧疚——不仅是因为自己和杜允昭让为人母亲的皇后被蒙在鼓里，更是因为他接下来要做的举动。
品阶越高，坐得越靠前。宫中教坊的表演固然精彩，察觉君王喜怒才是紧要。不便直愣愣地扫视龙颜，用余光去瞥也还足够。在诸多公侯的注视下，永和帝用支着脑袋的手揉上额角，伸出另一只手去拿宫女奉上的杯盏。
见此情形，陆闻砚垂下眼，默不作声地抿掉半口酒。
“当啷！”
徐皇后豁然起身，情急之中将面前的案几碰翻。四下皆惊，众人惶急，场面顿时失控。
“陛下！陛下！”
“太医呢？宣太医！叫院使过来！快！”
……
宫里忙乱到什么时候陆闻砚管不着，他匆匆赶回家。一进门，大伙儿的目光齐刷刷地移过来。
天子突然晕倒不便细说，但看见黎蔓眼底隐隐的担忧，陆闻砚想了想，递给她一个眼神，委婉暗示道：“尽皆如常。”
听了这话的黎蔓安定几分，其他人就不这么想了。依着惯例，元日当夜会有宫中太监奉圣旨到京中四品官员府上赐菜，以示君恩，不同品阶得到的菜式自然也不同——陆闻砚位列御史大夫，是从三品。可今日没有宫里的人到访陆家。
也不知陆闻墨对“二哥近来仕途不顺很是烦闷”有多么深信不疑，陆闻谦都还好，小胖子简直是左脸写着“二哥”，右脸写着“你还好吧？”。
陆明德思忖片刻，也担心二儿子是不是心里正不痛快，却因为过年怕坏了气氛遂面上强颜欢笑。面对这敢给自己买棺材的二儿子，陆父善解人意道：“闻砚自宫中赶回来想必也累了，来同你娘请个安，今日早些歇下罢。”
陆闻砚今日天还没亮就悄悄入宫和太子商议了许久，为着不叫旁人看出端倪又到官府坐到下午赴宴前，是以缺了晨省定昏，也确实有些疲乏。但礼不可废，于是青年上前乖觉地同陆父王氏问好，说了几句吉利话后回了小院。
黎蔓跟着起身离开。
目送着两人的身影走出门去，陆闻墨惴惴不安地看眼爹娘，又看眼大哥大嫂，眉头皱得紧紧的，实在忍不住问：“……二哥这是高兴还是郁闷啊？”
这个问题屋子里的人都想知道——天子没有赐菜，无疑是一种漠然的敲打；但瞧着陆闻砚刚才的反应，其实也说不上来有什么不对的。
陆茵茵则是困惑地拍了拍手：“我觉着二哥的心情还成呀，过年不都是高高兴兴的么？”
陆闻谦和妻子李翩然对视一眼，不约而同地想到了那位今日到访的、哭哭啼啼的姨母王千紫，觉得也不尽然。
王氏很显然也想起了这突然跑来寻求照拂的姨表姐妹，看在是大过年的份儿上，她与陆明德商量后并未直接将人拒之门外，只让人暂时住下。打算过几天给她笔银钱作罢。
对方那黑了心的夫君陆良白在陆氏书坊贪了那么多银子，作为姨表姐妹，王氏自认已经仁至义尽。想到此处，王晓姝不由得叹了口气。
“大过年的，都喜庆些，”坐在正中央的陆明德主动和缓气氛，“左右咱们一家人在一处，什么都没关系。”他对陆闻墨笑眯眯地说，“这样，你想些吉利话，明日你二哥沐休，吃饭的时候你好好说，让你二哥高兴高兴。爹多给你些压崇钱。”
“包在我身上！”陆闻墨兴致勃勃地应了这差事，豪情万丈地拍了拍胸脯。
屋子里的其他人见此情形纷纷忍俊不禁，气氛也跟着松快起来——情况再坏，总坏不过陆闻砚坠马后被郎中说是终生无法离开轮椅的时候。
是啊，只要一家人在一块儿，那便没什么好怕的。
……
能蔽轩的院门刚关上，她开口便问：“具体情况如何？”
“还算顺利，”进到屋中，陆闻砚取下身上大氅，随手搁到旁边，“就连宣太医，皇后娘娘也是直接叫的院使，还省得严大哥再废周章。”
他习惯性地握上对方的手，确认不太冰后道：“你吃过饭没有？”
“顺利就好，”黎蔓抬起另一只手抚了抚心口，“已经吃过了，刚刚还陪着三弟和茵茵放了些炮仗。”想到宫中今晚的情形，她打量陆闻砚一番，“你是不是没吃好？我让小厨房给你备了些餐食，叫他们热一热？”
“嗯，”陆闻砚略略颔首，“若蔓蔓不嫌弃，陪我小酌几杯？”
黎蔓欣然应下。
毕竟是元日，小厨房今日也卯足了劲儿，就连端上桌的一小盘面点，都捏成了鲤鱼式样，活灵活现到让人怀疑下一刻就要从盘中跳起来，其它餐食更不必说。惦记着黎蔓的身子，陆闻砚特意让仆从选了壶梅子酒，喝着清爽，不易醉人。
“我觉着，闻墨肯定跟爹娘兄嫂他们说我近来天天不高兴，”知弟莫若兄，陆闻砚实在压不住揶揄的欲望，“要不是大伙儿都在，怕是我一进门就要缠着问。”
虽然是兄友弟恭吧，但陆闻墨越担心，陆闻砚就越想敲对方的脑袋：既是手足，为兄什么性子你还不清楚？你哥我像是会因为这些郁郁寡欢的人吗？
“三弟关心你，你反倒要嫌弃人家，实在不讲理，”黎蔓替某个小胖子打抱不平，接过对方递来的酒杯，“说起来，今天宴上这么一闹，宫里来不及派公公们到官员们府上赐菜，诸位大人还要顾忌着缘由能不能说，想必会有不少人头疼。”
她顿了顿又道：“端王他们是什么反应？”
“看着是大吃一惊，心里是不是乐开了花可不好说，”陆闻砚今日从早忙到晚，此刻揶揄起人来毫不留情，“……他们一贯擅长表面功夫。”
他忽而又想起什么：“东宫那边也不安生，说是有不少人正试着打听消息。”
有人想打听太子抱恙这事儿并不奇怪，但对方此刻突然提起这么一句，就显得有些特殊。黎蔓闻弦歌而知雅意，猜到这话多半是杜允昭说的：“殿下可是有什么发现？”
“凌侧妃侍疾殷切不足为奇，但她惯常是每月传一次家书，”陆闻砚微微一哂，“新传的家书也没让东宫的小太监去，两次都特意挑了自己的陪嫁丫鬟。”
选贴身侍女去办，显然是觉得更放心些。但在这个节骨眼儿上，她的举动却是弄巧成拙，叫领了命紧盯宫内异动的东宫管事察觉出端倪。
“端王的生母是定国公的姑姑，应是从这儿搭上的，”想请楚其间关窍，黎蔓蹙了蹙眉，“凌家前世明哲保身、两头不靠，这一世倒是主动蹚这浑水，”她抿了下唇，郁闷道，“也不知是怎么想的。”
端王选择联系定国公在陆闻砚的意料之中，两方能谈成他也并不意外——甚至清楚地知道这与自己脱不了干系。但凌家非要自寻死路，届时东窗事发，怕是太后出面都不能将其完全保下。
某人漫不经心道：“想来是端王太想知道东宫情形，许了不少好处。”
渣滓之人，哪里有资格被他在黎蔓跟前提起。
两人有一搭没一搭地闲聊。
“之后虽是沐休，但我思来想去，发现你我好像都得不了空，”黎蔓举起酒杯，笑道，“如此看来，今夜咱们还算忙里偷闲。”
她面庞素白，因着酒意和炭火在脸颊染出薄红，弯起眉眼定定地望来。
刹那间，所有的旁人他物尽皆消失，只余下她让人见之不忘的模样。
“今儿个是我们成亲后的第一个元日，”陆闻砚也举起杯盏，轻声问，“蔓蔓可有所求？”
凡是你想要的，我都会让它实现。
“我吗？好像没有哎，”黎蔓想了想，眼下她有亲朋好友，有心悦之人；所遇奸佞有了应对，念念不忘的报仇提上日程，体弱多病的身子也渐渐地好起来——这都很好，一时半会儿真想不起来。她笑着反问，“二郎呢？不若跟我说说？”
月华如水，似绸缎般轻盈地攀上窗户，远处传来噼啪之声，想是有人在放爆竹。
“愿蔓蔓岁岁平安。”
陆闻砚也弯起眼睛，轻声又郑重：“愿你我琴瑟和鸣，永结同心。”
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