离开竹院，林月清显得忧心忡忡：“肖先生嫌疑未除，我担心此番询问，已是打草惊蛇，这竹林遮天蔽日，利于藏身，我们今晚……”
“不用。”方恂却摇了摇头，截断道，“肖先生，或许并非凶手。”
“是啊，肖先生才思敏捷，若真凶是他，事情恐怕反而难办了。”许翎竹叹道。
“你们……究竟看出了什么？”林月清忍不住打断二人，“如果真凶不是肖先生，难道王录事，真的是自尽而亡吗？”
“当然不是了。”许翎竹笑道，“只不过，以肖先生智谋，他若想杀死王录事，怎会留下多处破绽，又如此轻易地，让我们找到他呢？”
“你的意思，是有人嫁祸肖先生？”
“没错。”
“那凶手，会是谁呢？”林月清更加不解，“若那人憎恨肖先生，为何不直接杀了他？这些……又和最开始的死者，有什么关系呢？”
“这些问题，还是直接问凶手本人吧。”许翎竹挑眉道，目光却落了明利的光，“至于凶手是谁……我们一直忽略了一个人。”
林月清微愕：“是谁？”
方恂淡淡道：“王夫人。”
林月清一顿，许翎竹笑吟吟地解释道：“肖先生的事，就是王夫人告诉我们的。正房的门清晨就开着，却直到傍晚，才由管家察觉异状——整整一日，王夫人都没有去见王录事吗？”
“这样一说，确实……”林月清蹙起眉，“可是王夫人，为何要杀害自己的夫君？再者，若是王夫人，恐怕已不会有证据留下了。”
许翎竹却摆摆手指，高深莫测地一笑：“此言为时尚早，证据，或许还能找到。”
林月清不知她想到了什么，听方恂淡声接口道：“入夜再去找吧。”
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回到城内，许翎竹一路东跑西看，同百姓闲聊，打听王家的事。终于等到入夜，三人悄无声息地从录事府后墙翻入，向内院房间摸去。
除了在正堂守灵的王家子嗣，府内其他人都已沉入梦乡。录事府和江湖门派不同，几乎没有一人身怀武艺，一支普通的迷香，就能叫为数不多的婢女家仆尽数睡死过去。
一个时辰后，三人在录事府外的街上会合。
“找到了吗？”林月清问。
许翎竹摊开手掌，掌心躺着一个一寸见方的纸包。
林月清叹了一声：“明日，再来问过王夫人吧。”
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王夫人见到林月清手中纸包，脸色变得更加苍白了。
见到王夫人神情，三人心下都已了然，许翎竹略微躬身道：“昨夜未经夫人准许，私自闯入您的房间，向您赔罪了。”
王夫人哑声，手中紧紧攥着帕子：“三位既已找到证据，直接送去郡衙就是，又何必来找妾呢。”
“因为，我想劝一劝夫人。”许翎竹安静地开口，目光深切而悠远，“令尊沉冤未雪，夫人怎能想着去寻死呢？”
王夫人一惊：“你，你如何……”
林月清也不由得向她看去，只有方恂仍旧面色无波，仿佛他早已知晓了。
那包毒药，是留给她自己的。
许翎竹但笑不言，眼中却似藏了慈悲的温柔。王夫人望着她，突然落下眼泪：“姑娘……都知道了？”
“时间匆促，大约只窥得一角。”许翎竹温和地笑了笑，“还是听夫人讲述吧。”
王夫人似乎心中一番挣扎，才终于深吸了一口气，缓缓道：“五年之前，家父因伤人罪名入狱，在狱中身染重疾，不治身亡。”
“嗯，”许翎竹点点头，“这件事情，我有所耳闻。”
“但是……”王夫人却突然略略抬高了声音，顿了顿，似意识到失态，复又垂目端坐，“家父伤人，实乃子虚乌有。妾深知家父为人，他宁肯死，也绝不可能做出伤人之举。”
“然而……却有人指证，说案发那日，见到家父在附近徘徊。虽然没有物证，但有了人证，不管家父如何否认，他依旧被定了罪。父亲死后，母亲郁郁成疾，没有几年，也随父亲去了。而我恰在此时，听闻王录事妻子小产不治，王家欲为其续弦之意。”忆起当时情形，她双眼含泪，语音愈发沉黯，却又带了孤注一掷的决绝，“那颠倒黑白的治吏，就是……如今的王录事。而指证家父之人，则是肖先生。”
屋子里安静了下来。
前尘往事被揭开，一切因由都说得通了。王夫人从一开始嫁入王家，就是怀着为父报仇的目的。
不知她忍辱多年，究竟是怎样的心情。不知该说她可敬，或是可怜。
片刻，许翎竹才轻叹一声：“那身中数刀，失血惨死之人，不是夫人所杀吧？”
王夫人微微颔首：“那人之死，确是王录事所为。”
“原来如此，看来，夫人是利用了此事。”许翎竹静静点了点头。
“妾身所犯，本是大罪，自下毒那一刻，就已将生死置之度外了。虽然未能令肖先生入狱，但王录事已死，也总算有人，还了家父的命。”王夫人语气平静，面无表情，仿佛她说的话，真的是她想说的话，然而那青白的指节和攥成一团的帕子，却出卖了她心底的惶恐和紧张，“家父旧案，谁还记得呢？妾能做的，也只有这些了。”
许翎竹轻笑一声：“夫人问都不问，就断定无人能为令尊昭雪了吗？”
王夫人微愕，双眸好似有光一闪而过：“姑娘难道能……”
“夫人高看我了。”许翎竹挑眉，自然而然地将目光移到林月清和方恂身上，“您不如问问我两位师兄？”
林月清无奈地笑了一声，看向王夫人，静了静：“令尊冤案，我可以向郡守进言，也可以帮您调查，但时间久远，结果如何，我只能尽力而为。”
“林少侠愿意帮妾，妾已感激不尽。”王夫人眼眶微润，从座上起身，就要跪下。
“夫人不必，快快请起。”林月清忙扶住她，又正色道，“但是，毒杀王录事一案，还请夫人随我去一趟郡衙。”
“是，妾不会逃走，还要……”她又转向许翎竹和方恂，拜了下去，“谢过姑娘与这位公子。”
许翎竹却笑眯眯地受了这一拜，身旁方恂起身，对林月清道：“余下的事，就麻烦你了。”
至始自终，脸上除去淡漠，没有任何表情。
林月清微怔：“你们这就要走了？”
“是啊，宋副庄主生辰在即，可是耽误不得了。”许翎竹笑着站了起来，这才将王夫人扶起，深深地看着她，“愿夫人不要辜负令尊令堂的养育之恩，即使前路艰辛，也不可轻易放弃生命。”
“是，妾……明白了。”
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淞时郡离竹醉山庄已经不远，许翎竹与方恂穿过州界，往南行走约十日，山庄就在卫河对岸的一片竹林深处。
早有家仆在林外等候，见到二人，抱拳致意：“在下竹醉山庄乔山，二位可是来为副庄主贺寿？”
“是，在下南青剑派，方恂。”方恂上前一步，递过名帖。
“在下南青剑派许翎竹。”许翎竹随后道。
“原来是南青剑派的少侠，失敬了。”乔山见过名帖，微微欠身，“请二位随祁四去往山庄，庄主与副庄主已等候多时。”说着，唤过身旁一个年轻的弟子。
“有劳了。”方恂淡淡道，二人紧随祁四走入了竹林中。
竹醉山庄易守难攻，全倚仗这一片竹林。林中曲径通幽，阵法章然，阳光从十数丈高处落到脚边，只剩下零星模糊的光晕，更衬得此间幽暗深邃。
就算是许翎竹和方恂，也难以跃到竹林顶处，踏着竹叶往来。想要攻入竹醉山庄，恐怕只有火烧竹林这一条路了。
走入深处，地势渐渐向上，竹林依山而建，更显错综复杂。许翎竹早已放弃了辨识道路，悄声问方恂道：“这竹林阵法，你能看出玄机吗？”
引路弟子已换了三个，方恂紧紧跟着，目不斜视：“不能。”
许翎竹讶然：“你不是精通阵法吗？这里……和南青山林中的阵法不同？”
“不同。”方恂淡淡道，“竹醉山庄阵法自成一脉，比南青山寻常阵法高明百倍。”
许翎竹不禁咋舌：“能得你称赞，看来的确不凡。”
众人在林中曲曲折折地走了一个时辰，才终于见到竹醉山庄墨灰的砖墙，另有弟子带二人入内，引路弟子则又折回了竹林中。
“不愧是世家大族，行事井然有度，瞧着就稳妥。”许翎竹赞叹道，“你说，同样是世族，江庄主是否会知道方家……”
方恂冷冷地看了她一眼，她收了声，一撇嘴：“开个玩笑。”
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宋彦泽毕竟只是副庄主，又不是整寿，寿宴并未大肆操办。自从江老庄主遭人暗杀，江家独女江其姝执掌庄主一位，这些年来，竹醉山庄已鲜少过问江湖，一门心思做起了茶酒生意。竹青茶与竹醉酒皆闻名越国，偏偏江其姝限量出售，纵使皇家也难饮一盏，今日许翎竹和方恂，算是有口福了。
“我记得，沈楼主称竹醉酒为天下第一酒，今日一尝，当真名不虚传。”
酒宴过后，许翎竹和方恂由弟子引路，向客房走去。今次寿宴，沈乾夕没有来，却叫沈世卿带了满满十车锦缎前来祝寿，又写了信，央求着换了一坛酒。除此之外，觉明寺和云岫宫各来了一名弟子，其他门派则只送来贺礼，并未出席。按照位份，方恂和许翎竹都坐在了主桌。
毕竟代表南青剑派，方恂这一晚终于不再像平日那样惜字如金，嘴角挂上了礼节浅笑，同席间宾客敬酒寒暄。然而酒席散场，他同许翎竹并肩走在月色清幽的小径上，卸下面具，脸上神情似乎比往日更加冷淡了。
“竹醉山庄的厨子也技艺高超，竹叶熏鸡，清蒸鱼，云水豆腐……样样都是美味。”许翎竹仍喋喋不休地念叨着，“不过，我最喜欢的，还是山庄建筑，不知是哪位能工巧匠，将山水楼阁布置得如此精妙——咱们不急着回去吧？能多住一日吗？今日匆忙，还没来得及将山庄好好走上一遍。”
方恂看了她一眼，终究无奈地低叹：“好。”
许翎竹“嘿嘿”一笑，眼中月光明亮：“知道你累了，我自己去就行。江庄主一看就是和善之人，定不会同我计较的。”
方恂默了默：“好。”
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