秦夫人一家最后是被应天府的人带走的。这件事闹得满城风雨,连带着陆鸣和陆老夫人都变了脸色。
他们并不知道秦家人的存在,也不知道背后还牵涉到张朝年,一时间整个尚书府都惶惶不安。
应天府的刘大人问清了缘由后,特地点了一队人去调查秦端的死因,可一连几日都没有收获。
就在众人以为云太傅是被无辜构陷的时候,秦夫人和三个孩子被人发现横尸在家中。
云太傅立刻被推上了风口浪尖。朝会时还罕见的被文帝叱责了,勒令他停职一月,待处理好了家事再回去复命。
惹了一身污名的云太傅被迫离开了户部,户部尚书一职,暂时由陆之珩代理。
户部是六部之中事务最庞杂的一部,也是文帝最看重的部门,除了陆之珩外,别的人他都不放心。
秦家人暴毙的事做的并不干净。陆之珩早就布置了眼线盯着,墨江果然不辱使命地将行凶者缉捕归来。
凶手被丢进了刑部,唐怀安亲自审了一个通宵,终于从他口中拷问出了首辅府管家的名字。
管家被抓进刑部后,遭了一番惨绝人寰的拷打,却始终不肯供出张朝年来。最后竟然趁唐怀安不备,心一横咬舌自尽了。
他一死,线索彻底断了。文帝不过斥责了张朝年一句治家不严御下无方,就轻飘飘地揭了过去。
风波算是暂时停息了,云太傅重新回到了户部,轻松下来的陆之珩也认真筹办起了自己和秦姝的婚事。
因为陆老夫人急着抱曾孙,云太傅和秦母也害怕再起波折,干脆就将婚事定在了两个月后。
定了婚约的未婚夫妻,按照习俗是不能见面的,否则就会坏了姻缘。纵然陆之珩心中朝思暮想,却也不敢坏了规矩,只能日日让安溪奔走在两府之间。
每每得了什么新奇的玩意,他总是殷勤地送到秦姝面前,惹得云屏和满儿眼热。有时候还会写些文绉绉的诗词送来,秦姝看过几回后,只红着脸丢进炭盆里烧掉,从来也不给他回信。
眼看着婚期一日日接近,秦母连铺子都不让她去了,每日拘着她在房里做绣活。
“婚服上你随意绣几针也就罢了,可过门后要给婆母和小姑做的帕子香囊糊弄不了,必须得你亲自上阵才行。”秦母语重心长地劝诫着。
“别的倒还好,你那婆母可不是个好伺候的,你沉下心来,我多教教你也免得过门后被她挑刺。”
崔氏是个什么性子,秦母是心知肚明的。若是有别的选择,她也舍不得女儿去做崔氏的媳妇。
不过想到陆之珩当日求娶时的承诺,她又扬唇笑道:“虽然崔氏难缠,可明宣是个好的。有他护着你,崔氏也不敢太明目张胆地找你麻烦。”
秦姝静默地听着秦母说的这些话,心里越发惆怅起来。崔氏不喜欢她,已经到了人尽皆知的地步了,否则当日求亲时,来的就不会是年事已高的陆老夫人了。
可崔氏不喜欢她,难不成她就喜欢崔氏吗?如果有选择,她才不会羊入虎口,去做陆家的媳妇。
看出了秦姝的心不在焉,秦母握着她的手叹息道:“姝儿,你也不要太担心了,这天底下就没有哪家的媳妇是那么好当的。你只管尽了自己的本分,旁的就随它去吧。毕竟以后和你过日子的人是明宣,只要他肯爱护你,你就能过得好。”
秦姝明白她的意思,以她从前的学识和手腕,无论是管家还是讨婆母欢心,都不是难事。只是她失去了最初那份嫁入陆家的憧憬,也就失去了讨好别人的兴致。
比起讨好崔氏,她更希望的是能和她相安无事。而陆之珩,她注定不会向从前那般毫无保留地去爱他。
端阳节的那一日,秦姝让云起带着她重新去了一回白河。六年前她葬身于此,却没想到六年后,她以另外一个身份另外一种心情做了陆之珩的未婚妻。
明日她就要嫁给他了,为了不再那么眷念的人做一只被束缚住翅膀的鸟,奔赴华丽的牢笼。
云起担忧地看着她的愁容,心疼地说道:“姝儿,你是不是不想嫁给他?”
秦姝不知自己是该点头还是摇头,只目光飘忽地看向那汹涌的河水。想嫁时他不想娶,如今不想嫁了,却又被形势所逼不得不嫁给他。
命运多么奇妙啊,她就像那漩涡里的落叶,半点都做不得主。
见她不说话,只恍惚地眺望着河面,云起抿紧了唇,压抑地看了一眼远处的天空。
“秦姝……”陆之珩的声音从背后传来,秦姝神色恍惚地回过头。他怎么来了?不是说未婚夫妻不能见面吗?她还以为明日之前都不会再见到他。
“你怎么来了?”云起皱眉看着他。连他都知道的习俗,难道陆之珩会不知道吗?
“我有话想跟你说。”陆之珩眸光平静地看着秦姝,眼神里有着不容拒绝地坚持。
秦姝不知道他想说什么,可这一次她没有拒绝。“兄长,你去马车上等我吧,我一会儿就来。”
云起想说什么,可看到陆之珩坚持的眼神,还是叹息着走远了。
陆之珩凝眸望着她,眼眸深处流淌着难以忽视的深情。“明日我们就要成亲了,我知道我不该这个时候来见你,可我不希望你带着芥蒂嫁给我。”
秦姝的目光飘忽不定,连她自己都理不清此时的情绪。
“我是真的喜欢你,不完全是为了弥补从前对你的亏欠。六年前是我不明白真心可贵,才会害你丢了性命。你能重获新生,也许正是老天爷要给我一个改过自新的机会。”
“我知道说的再多也不能弥补我对你的伤害,但是我恳请你给我一个证明自己的机会,不要关闭心门,试着接受现在的我可以吗?”
陆之珩说的情真意切,眼底汹涌的情意灼热得令人不敢逼视。秦姝无措地移开了视线,缄默地抿紧了唇。
他们之间谈不上原谅,过去的都过去了,她也早就放下了。可兜兜转转又回到了原点,她心里始终是介意的。
他曾说他分得清自己喜欢的人只有云舒。可她却不仅仅只是云舒了。现在的她已经不再盲目地追逐他的脚步了。
“我知道如果没有秦家人这件事,你也许不会答应嫁给我。但是我想娶你的决心从没有变过。你放心,我答应过你的,成亲之后你仍是自由的。我不会拘束你,也不会将你放在后宅里受委屈。”
“如果你不想管家,那就不要管。你想继续经营文墨斋或者再开别的铺子,那就大胆地去做,没有人会阻止你,母亲那里一切有我,我会尽最大的努力为你扫除障碍。”
他的目光那么真诚,言辞那么恳切,秦姝心里忽然就生出了些许动容。这个时候他再说什么情呀爱呀,都没有许诺她自由来得让人心动。
“当真吗?”秦姝眸光轻闪,紧抿的唇角有了一丝松动。“当真。”陆之珩神色认真地点了点头。
她想要的一切他会一样一样慢慢地全部给她。没有摘获她的芳心之前,给她自由就是他最大限度的尊重和弥补。
母亲知道了一定会暴怒,可那又怎么样呢?人是他娶回去的,他有义务守护好她,谁都不能让她受一丝一毫的委屈。
坐回马车上的时候,秦姝仍在想陆之珩方才说的那些话。他真的能说服崔氏,给她自由吗?
高门大户的嫡长媳意味着什么她是知道的。除了管理府中庶务外,还要往来应酬,替夫君结交官眷,上下打点关系。
他真的能让她免于这些俗务吗?崔氏那么强硬,怎么会允许自己的媳妇顶着尚书府长媳、内阁夫人的名讳出门经商呢?
那些她嫁过去就要面对的纷争他真的都能替她摆平吗?
秦姝有些忧虑地想着,目光逐渐飘忽。云起见她自从见了陆之珩后越发心不在焉,心里担忧不已,焦急地问道:“妹妹,你怎么了?陆明宣和你说了什么?”
面对云起的关心,秦姝轻轻地摇了摇头,想了想还是将陆之珩方才那番话告诉了他。
“他当真这么说吗?”云起惊讶地看着她,眼底全是难以置信。崔氏是什么人?最爱端着主母的架子,性子冷淡又古板严厉,怎么会同意呢?
秦姝柔弱地轻笑着,“你也觉得不可能是不是?”
说服崔氏不是那么容易的事,更何况崔氏本就不喜欢她,陆之珩若是一味强求,反倒会让崔氏更加憎恶她。
云起沉思了片刻,罕见地为陆之珩说了一句好话。“他不是一个随意许诺的人,此番既然说了,就一定会想办法做到的。”
其实他们都了解陆之珩,他的确是个重诺守信的人。只要他说了,就一定会做到。虽然崔氏会愤怒,可比起秦姝的自由,谁又在乎崔氏会如何呢?
陆之珩既然娶了她,就迟早要在这对婆媳间做一个选择。
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