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“等等,你是说……那个剧作家失踪了?”戴眼镜的男人前倾身体,显出错愕而又好奇的模样。
“是啊,雨夜失踪,像极了悬疑戏剧的开场。”短发的女士抿了一口奶油甜酒,“唉,达伦从上个月开始就在期待他的新戏,真是可惜。”
“哪幕新戏?”一旁读小说的年轻人凑过来询问。
五月初,临近傍晚,狄露威姆上城东区的街角一隅,柔默酒馆内热闹嘈杂,琴声悠扬。迫于暑热,游吟诗人抱着他的七弦琴溜进了酒馆,蹭上凉爽的冰风秘法,再蹭杯酒,便成了免费的酒馆驻唱。
男士推了推眼镜:“你不知道吗?《疫病的消亡》,欧茨·斯卡兰多的复出名作。”
“有个法医还专门为日报社写过一篇鉴赏论文,就登在他失踪前那期报纸上,我猜,是为了制造舆论吸引关注。”女士摊开双手,摇了摇头,“可谁知道后来会发生这种事?”
“叮铃”
门铃作响,一名穿白布衬衣的客人推门而入。
调酒师抬起头来,笑脸相迎:“欢迎,兰登。”
“嘿,柔默。生意不赖嘛?”兰登用宽袖子擦擦汗湿的额头,畅快地喘了口气,“呼!你这儿可真凉快,我没来错地方。”
“顶沼的夏天可是出了名的难捱,虽然气温比不上沙漠,却又干旱又闷热,也难怪人们都想找地方喝冰的避避暑。”女士推了推自己的短卷发。
“不过,真多亏了这五月的天气,让你生意兴隆!”
“是多亏了前些天在广场上那通演出吧?我们的大调酒师可是收拢了不少人情。”戴眼镜的绅士面向柔默,举起酒杯。
“哼?听起来倒像是我蓄谋已久似的,”调酒师在摇动雪克杯的空隙打趣道,“来点什么?”
“冰果汁,要酸的。”兰登拉开椅子,就近在前台坐下,他的后背几乎被汗水浸透,“伙计,你根本想象不到我有多忙,跑了足足一整天。”
“换个角度说,还要夸你精力充沛呢。”柔默边倒酒边说,“烟花的事筹备得怎么样了?”
“噢,你提醒我了。”他把上衣一撩,抽出别在裤腰里的一大张设计图,那正是手绘的狄露威姆城俯视图。他把它摊开在吧台上,指着其中一处说道,“我正好想问问你的意见,把地点选在城外郊,我觉得不够热闹,城内又有很多地方禁燃烟花。”
调酒师将透明的冰块夹进空玻璃杯,一拨,冰块就转了起来,他顺势把调好的酸果汁倒进杯中,使之起到充分冰镇的效果。
“不如就在克拉法琳宫的正广场上?”用剩的橘子皮被卷成长吸管,以牙签固定,推给了兰登。他又忙着调下一杯鸡尾酒。
“离王廷那么近,备案都备不下来吧?”一旁的女士说完,继续啜饮甜酒,并对柔默的改良配方赞不绝口。
“我倒是觉得艾弗利亚团长不一定会回绝。”
兰登两只手搓动冰凉的果汁杯,笑道:“这种小事可用不着惊动骑士团长!”
“说的也对。”
“陛下倒是喜欢出席各类节日活动。有时候甚至自己上台演一段,把演员和导演吓个半死,观众看得可高兴了。”读书的年轻人抬起头,瞥见了工程师手里的冰果汁,“嘿,老板,给我也来一杯那个。”
“好,稍等。”柔默笑眯眯地应答。
“你绝对不相信,上次在斯卡兰多大剧院,我还跟他对视了,国王陛下的瞳孔是竖着的。”女士点起一支烟,眼神迷离地开始追忆往昔,“就像达伦养的那只波斯猫,总喜欢窝在沙发里,有时候躺在他脚边。唉,壁炉可真温暖呐。”
忙碌的酒保正好经过,凑过来低声提醒:“不好意思,女士,这里禁烟。”
于是烟被掐灭。
“我也看见了,既然是半神,跟普通人相貌不一样也很正常。”绅士说。
“是吗?吉娜、我的女朋友,参与了那次广场游行,回来之后就特地跑来跟我感慨,‘噢,天哪丹尼,你瞧见那头发了吗?到底是怎么保养的’。”又一个金发的青年插进闲聊的队伍中,他斜靠在吧台边上,熟络地朝另外四个人打了声招呼,“白色的长头发,看起来就像不修边幅的老爷爷,现在的时代竟流行这种行头?不可理喻。”
“啊哦,听起来这里有人嫉妒咯?”女士吹了声口哨。
“你只是想炫耀自己告别处子身了吧?”兰登顺着她打趣,被耸了一把。
五人围着吧台,有说有笑。
“你们一定要在公共场所议论一国之主的外貌吗?”倏忽,一个粗粝的不和谐音传来。
几人都抬头向右侧看去,吧台另一边,一个大块头的切冰员坐在卡座里,用两根手指捏着一只小玻璃杯,身边没有任何人。
“老兄,你可真会煞气氛!”金发青年叼起酒里的肉桂杆,噘着嘴开始发牢骚,“在柔默酒馆议论什么不行?还是说你并不爱戴我们的王?”
“快别说了,丹尼,我们的朋友约克可是个反革神保守派!”读书的年轻人头也不抬地讽刺道。
丹尼尔听了,眼珠一转,瞪上约克的侧脸,轻蔑一哼:“噢,是吗?”
他从卡座里蹦下来,大摇大摆地朝切冰员的座位走去。
保守党攥着手里的小酒杯,把半个身体转过来,嫌恶地扫了他一眼:“怎么了?支持反革神派就不能在这儿喝酒了?没看见墙上那句标语?你的月亮呢?”
他们对面那面墙上正好刻着一句柔默酒馆的专属标语:永恒之月光,引导我们上升。
“噢我的月亮一直在家好好的,只是今天不想来,因为它头一次听说你还是个‘保守佬’,怂蛋!”
丹尼尔突然动手推搡。
约克手里的酒洒了出来,洒在他身上。
“你这是**什么意思?”他突然暴起,把酒杯砸在吧桌上,窜起来一把扯住了丹尼尔的领子,恶狠狠地嚼字,“想打一架?”
游吟诗人的拨琴声停了,店里的顾客集体向他们投来目光。
柔默原本正代替忙不过来的酒保为客人端酒,远远发现不对劲,便连忙放下手边的啤酒扎杯,用毛巾擦擦手,从店面另一侧赶了过来。
“嘿、嘿,发生什么事了?”他试图缓和气氛,“别着急,坐下来慢慢说,我们的小酒馆可承受不起二位的怒火。”
丹尼尔把肉桂吐在切冰员脸上:“别拦我,柔默,我今天就要让这***的‘反动者’长长记性!”
“好啊,来啊!呆子!”
约克沙包大的拳头举了起来。
兰登看形势不妙,立刻将设计图卷起来收好,和身边那几个人一起往后退了几步,避免受到波及。
“保守派并不意味着反动。”柔默站在他们两个面前,切冰员的拳头离他只有十厘米。
“别忘了,丹尼,我们就是因为太过在乎彼此的阵营党派,才会轻易被□□挑拨,对王廷挥旗抗议。”他的语气迫切,神情严肃,却又有种平静的感染力,“我经营这间酒馆,为的就是在党派争端不断的政治中心,搭起一个能暂时抹除歧视和偏见的庇护所,说真的……没人会希望看见类似的悲剧在这里重演。”
调酒师深邃的眼睛与丹尼尔和约克对视,仿佛能够洞穿他们心底积压多时的仇恨与躁怒,这不单单是片面的私人恩怨,党派矛盾,根深蒂固。
又僵持了好一会,丹尼尔还是首先妥协,他吹走遮挡视线的金发,扭过脑袋,不情不愿地抬起双手,于是约克怒哼一声,松开了他的衣领。
“……”青年闭上嘴,转动自己的下颌骨,一屁股坐了回去,“你的地盘,你是老大。”
“谢谢,丹尼。”柔默松了口气,对他微笑道。
约克捏起吧台上的小酒杯,仰起头一饮而尽,拍了拍调酒师的肩膀,差点把他拍了个踉跄:“酒很棒,下次见。”
说完,他便飞快地推门走了,酒保甚至来不及喊一句“多谢惠顾”。
柔默盯着切冰员的背影,若有所思。
“31号桌加点两杯午夜莫吉托!”
酒保一声呼唤将他拉回现实。
“来了来了!”
七弦琴重新响起,不一会,酒馆内又恢复了热火朝天的好氛围,小小的插曲并不影响形形色色的酒客渴求一杯适口酒的意愿。来到这儿,总像摆脱了什么束缚,倍感放松。
与此同时,几条街外,一名披盔戴甲的中年人迈进了一间铁匠铺。
店内陈列着诸多武器,冷□□各自占满了一面墙,其中不乏具备变形功能或灌注了特殊秘法的诡兵器,而□□枪杆上烙印的徽章,则昭示了铁匠铺的背后产业——砂楼工厂,□□与巨炮的研发地,拥有奥普拉远近闻名的军事兵器制造工艺和技术,与圣哉骑士团一直存在高度合作。
门口没放铃铛,打铁声不绝于耳,伊兰利拉熟门熟路地找到藏在柜子后的一条绳子,拽了几下,随后便把破损的合金大剑从背上摘下,小心翼翼地横着摆上柜台。片刻后,铁匠掀开门帘,满身大汗地从锻造台上走下来,见了副团长和他的大剑,就像个看诊医生似的,开始询问具体情况。
“损坏很严重啊,”工匠边说边用砂纸蹭了两下剑身的豁口,“能变形的多功能武器通常做工精良,想造出一把来已经需要耗费大量时间精力,如果坏了重修……这个过程还要更加漫长。”
他用脏围裙抹了把汗,摘下防火手套,提议道:“我给您造把新的吧?还根据这把大剑的变形原理造。”
“……”伊兰利拉听了,逐渐紧拧眉毛,把手贴上大剑裂纹蔓延的剑身,拍了两下,“这把武器跟了我很多很多年啦,突然要扔了,实在舍不得。”
闻言,工匠揣摩一阵,点了点头:“可以修,也完全能修好,只不过恐怕要拿回沙漠里去,我这儿没有那么精密的仪器。”
“拿回工厂去?损坏这么严重?”
“是的,您放心,多米努斯伊斯卡城塞忠于王廷,骑士团也是砂楼工厂最好的合作伙伴,会有专门的货运马车来运送,不会有什么闪失的。”
“这我自然知道,”他继续摩挲残损裂纹的剑身,“行,就交给你吧,一定把这个宝贝照顾好啊。”
紧接着,他不再耽搁,拎出一袋沉重的金属铸币,摆在柜台之上:“这是定金。”
工匠两只粗糙、指甲黢黑的手对在一块,期待地搓了搓:“好的,好的,您放心,等修得差不多了我再与您联系。”
太阳逐渐落了下去,气温逐渐降低,餐馆迎来一天之中第三个(或第二个)人流量的高峰期,酒馆的人流量高峰却接近尾声,调酒师和酒保也终于有时间能喘口气。
店里只剩零星的客人,于是,柔默细心地留意到,角落里,那名买醉的女士已经坐在这儿整整一天了,似乎是刚刚辞职,目前仍然窝在自己的胳膊里,耳坠和眼镜腿缠作一团,不知是睡是醒。
“还是放在近郊吧,我想。”兰登又指着他精巧的设计图说道,“这里有片空地,离城区也不远,更不需要同时向骑士团、执法厅还有其他乱七八糟的部门申请备案。”
“可那片郊区附近有居民区啊,一样不好办。”酒保站在他身后活动腰椎。
“听说执法厅已经归骑士团管了,我感觉会好说话不少。”柔默边擦拭托盘边说。
“我可不敢苟同,”丹尼尔托着下巴,叼着樱桃杆,语气刻薄地插话,“上次在街上撞见‘圣灾’骑士长,我向他打招呼,他却只是瞥了我一眼就垮着脸走了,根本不像传闻里那么亲民!”
听到这儿,调酒师忽然偷笑几声,笑弯了眼,说道:“我觉得说不定是称呼的问题。”
“称呼?”
“艾弗利亚很难接受不成熟的自己的那些陈年往事,你叫他‘圣灾’骑士,多半是让他回忆起了那段霉运缠身的日子吧?”
“真的假的?我们一直这么叫他!”他扯着自己的金发,显得难以置信。
柔默赶忙摆手:“不,没事,也可能是我弄错了,说不定骑士团长那天心情不好呢?”
“无所谓了,下次改个称呼试试看就知道了。”
“尤徳保佑,伙计们,我刚才想到一个办法,”兰登突然从沉思里抬头,“找群下城区的流浪儿点火,就算被抓了,他们也不至于受什么惩罚,怎么样?”
丹尼尔哈哈大笑:“得了吧老兄!连我都知道,点烟花是为了庆祝丰收,庆祝政变圆满落幕和远征胜利,如果真那么干,不就成了故意恶作剧吗?”
“叮铃”
这时,又一名客人推门而入。
“欢迎。”调酒师和酒保同时看向门口。
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