惊雷滚滚，劈开昏暗的天光，雨势渐大，同泰寺中的人潮渐渐稀落。
楚照槿眼皮跳了跳，始终放不下心。
“楚娘子你做什么？”车夫问。
楚照槿撑开伞，被车夫扶着下了马车，素色的衣裙上还是沾染了泥泞：“覃娘子和阿水一直未归，我去看看。”
正殿祈福以后，寺中人潮摩肩接踵，楚照槿和覃娘子冲散了，她在同泰寺中赏玩了片刻，便赶着定好的返程时辰匆匆上了马车。
眼下过了一刻钟，寺门处行人零落，依旧不见母女俩人影。
狂风吹雨斜，油纸伞几乎形同虚设，寒冷的雨水排在楚照槿脸上，她不得不眯着眼前行，隐约见得一个熟悉的身影飞扑上来。
妇人哭红了双眼，在雨中发出痛心的呜咽，精心梳理的鬓发散乱零落，全身被雨水浇透，脸上不知是雨水还是泪水。
楚照槿看清是覃娘子，看她孤身一人，心里猜想应是阿水出了事：“阿水不见了？”
听到楚照槿的问询，覃娘子全身瘫软，抓着楚照槿的手，止不住流泪：“我就一转眼，她就不见了，我找遍了所有可能找的地方，找不到……我找不到。”
殿内侍奉莲花灯的小沙弥注意到两人的异样，双手合十：“二位施主，可是有事？”
覃娘子呜咽连连，楚照槿替她回答：“小师父，这位娘子同她的女儿走散了，找了许久也没了踪迹，烦请寺中师父帮忙找寻。”
“她叫阿水，大概这么高。”楚照槿在自己腰间比了比。
小沙弥肥嘟嘟的脸上浮现出一丝忧虑：“今日庙会，寺中施主众多，不过二位别急，我这就去寻师兄帮忙。”
楚照槿点点头，谢过小沙弥，对覃娘子道：“阿水是在何处同覃娘子走散的？”
覃娘子掩面啜泣：“阿水说她肚子饿了，我带她去素斋堂用了斋饭，孩子就是在那儿不见的，周围我都找过了，全都不见人影。”
楚照槿把覃娘子扶到檐下坐好，取出帕子让她擦泪：“先别着急，佛门重地，出不了大事，你体力不支先歇在此处，我去帮你找。”
安置好覃娘子，僧人都去了别处找阿水，楚照槿决定再去一趟素斋堂。
饭点早都过了，香客离开后，沙弥尼将素斋堂打扫得窗明几净，楚照槿又去附近僧人耕种的园子寻了一圈，确如覃娘子所言，阿水不在此处。
阿水是个聪明懂事的孩子，定不会离了阿娘四处乱窜，楚照槿想了想，脑海中只留下一种可能，阿水是被人带走了。
有传闻说岭南有个男童被人拐走后，略卖人为利用男童牟利，用特制的药膏涂抹在男童身上，再披上新鲜拔下来的狗皮，授以简单的诗书文字，将男童带到街上杂耍，看客不知是人，为狗能识字而啧啧称奇。
多年后，男童在一次杂耍时认出了自己父母，父母看着外观与狗无二的男孩，自然认不出自己的孩子，大叫着慌乱逃窜。
思及此处，楚照槿手脚冰凉，双脚不慎陷入泥水，她费劲拔出来。
一连串蚍蜉从脚边爬过，楚照槿抬头看雨势减小，不知怎么走到了一片竹林中，乌云中天光乍泄，透过枝叶洒下来。
楚照槿向下望，她原是走到了同泰寺的后山，距离山下尚有段距离。
蚍蜉隐入一片乱草，另一队蚍蜉又从杂草中鱼贯而出，匆匆折返。
楚照槿跟着蚍蜉拨开杂草丛，在一片枯叶下发现了吃掉一半的麦芽糖。
是小阿水吃的，带走阿水的人一定是从此处经过。
“阿水！阿水！”楚照槿唤她。
竹林静谧，除叶间有雨水滴落，不闻回声。
楚照槿心灰意冷之际，偶然听得一阵稚嫩的呜咽，接着阿水的哭喊在附近响起：“小寻阿姊！”
蓦然转身，楚照槿见林中闪过一道黑影，她提了身形跑上去，看清是一用布巾掩去面孔的男人带走了阿水。
楚照槿来不及想太多，飞扑上去紧紧抱住了阿水的腿。
与对方身形相差太大，楚照槿眼下的身子娇生惯养，她用尽全身力气也没能将阿水从男人身上扯下来，所好制住了男人的步子。
阿水的嘴被麻布塞住，喉间呜咽惊恐，小手在男人脸上不停乱抓，想挣脱开。
男人面露怒色，扯过阿水，提了脚步继续向前。
“阿水别怕。”楚照槿死死抱住男人的双腿，拔出腰间的短匕刺入男人的大腿。
男人惊叫一声，手中失力，阿水从他两臂间滑落，他怒喝：“不识好歹的泼妇！”
楚照槿面露喜色，趁男人吃痛，欲牵起阿水向前跑，谁知乌发散落，头发被男人抓住，令她动弹不得。
阿水停住步子转过身喊道：“小寻阿姊！”
“跑！找人来救我！”楚照槿将男人的双腿死死抱住。
“阿水！阿水在吗！”此起彼伏的叫喊声响起。
小水的身影渐渐消失在竹林间，山下灰色的身影浮动，是寺中僧人往此处寻来，楚照槿以为看到曙光，不由松了口气。
男人大惊失色，豆大的三角眼闪过一丝慌乱，将楚照槿一脚蹬开踹在了树上。
脑后一阵剧痛，口中涌上一股腥甜，楚照槿彻底没了意识……
小小的身影从林间跑出来，覃娘子看见女儿的身影，又惊又喜：“你个死孩子，跑哪里去了，让阿娘一通好找！”
阿水哭声不止，指着来时的方向：“小寻阿姊为了救我……被坏人抓走了！”
覃娘子背上浮上一层冷汗，僧人从竹林间返回来，皱着眉对覃娘子摇了摇头。
都怪她没看好孩子！都怪她！
覃娘子抱紧怀里的孩子，颤声道：“我现在就去报官。”
-
意识渐渐清明，脑海间尚且是一片煞白，楚照槿鸦睫微颤，昏黄的光线涌入眸中，她抬手挡了挡，四肢百骸一阵酸痛。
她撑着坐了起来，揉了揉隐隐作痛的后脑。
四周暗无天日，密密匝匝的木桩耸立在面前，门上挂着把铁锁，门外守卫冷面持刀，态度森严。
楚照槿一时失语，唇角扯了扯，她这是又下狱了？
她有些后悔，同泰寺佛祖金身面前，她该为自己求一求。
好在应不是什么关押犯人的地方，牢中尚且算得上干净，身下锦被柔软，便是四处密不透风，空气依旧充斥着一股好闻的脂粉气，墙角还安置了一张铜镜。
宽大的缀花裙摆在石砖地面扫过，发出窸窸窣窣的声响，满头珠翠玲珑，昏暗灯火下折射出的光点宛若星辰，在潮湿的石墙上荡漾。
楚照槿抬头，看到了牢狱里唯一的亮色。
女子面若舜华，蛾眉窈窕，薄纱下的身形婉昳丽，鬓边芍药秾丽，却不夺其芳华。
肃立的守卫解开铁锁，瞟到女子胸前半露的素白，悄然红了脸。
“好久没有新来的小娘子了。”女子款步到楚照槿面前，红唇微张。
楚照槿低下头去，没有吭声。
“放心，不杀你。”女子敛了衣裙半蹲下去，不顾楚照槿的挣扎捏起她的下巴，拨开她凌乱的长发，看见楚照槿不施粉黛的面庞，眼底划过一丝诧异。
“生得这样好看，难怪要把你独独安排在一处呢。”
犹如春光正好时百花争艳，都借着自身的香气引来蜂蝶纷飞，只为能得他人青眼，满眼秾丽之处蓦然回首，牡丹一枝独秀，于百花中傲然而立，不悲不喜，却敛尽所有春光。
她颜色再好也只能是芍药，眼前的人，才是牡丹，唯有牡丹真国色，不像她容貌太艳，总被人嗤之轻浮。
女子压下心底的酸楚，葇荑抚上楚照槿的脸：“我叫璃姬，若你还想好好活着，便好好听话，随我来吧。”
璃姬扭着腰肢漫步，立在牢狱门口顿住，楚照槿犹豫了半晌，起身跟了上去。
留得青山在不怕没柴烧，与其拼个鱼死网破，先留下性命，假意屈从，待时机成熟，釜底抽薪才是。
璃姬红唇微钩，声线婉转：“接下来，不论看到什么，小娘子可都要将自己的嘴闭紧了，叫得太大声，那些守卫生气起来，可怕得很。”
楚照槿默默跟在她身后，朱唇抿紧，不发一言。
她如今所在应是地下，跟着璃姬一路走过，牢狱共有三间，其余两间关着的都是不同年龄的女子，有的比阿水还小上一些。
楚照槿侧了侧头，还发现了几个男童，眉眼稚嫩生得一副女相，她才错认成了女子。
牢狱中的女子大多容貌姣好，有的躲在墙角抖如糠筛，有的面色惊慌哭声不止，有的万念俱灰眸光黯淡。
璃姬从她们面前走过，年龄稍小一些的怯生生躲在年长的身后，生怕被人发现。
楚照槿脚底窜起凉意，她想起那个传闻中被披上狗皮的男童，心里泛起一阵遏制不住的恶心。
走廊尽头，璃姬把楚照槿带到一间密室前。
“达郎，你要的人我带来了。”璃姬道。
地上匍匐的人闻言立刻直起腰杆，他捂着被打肿的脸：“大人，我是没把那女童顺利带回来，可我带回来了个美人儿，还……还请大人饶我一命。”
楚照槿眉心一跳，那双三角眼她认得，是拐走阿水的贼人。
“上头的贵人就好这一口，再去找。”圈椅上的张全达闻言抬头，撑着额头的手放下来，眼底是长期纵欲的青黑，“嗯，是个美娇娘。”
楚照槿抿着唇，避开他的目光。
张全达身后，站着一位少年，眉眼深邃，一双桃花眼生得极好，比寻常女子更要俊俏三分。
“陈五，义父开恩，这次先饶了你。”少年缓缓开口。
“多谢十三郎！多谢大人！”陈五颤声奉承，以头叩地，直至额间溢出血色。
张全达从圈椅上起身，步步靠近楚照槿，浑浊的双眼中射出猥琐的精光。
楚照槿攥紧衣裙，强忍着没让自己后退。
张全达揽过楚照槿盈盈一握的腰肢。
楚照槿肺腑中泛起恶寒，身体的每一处都在表达着抗拒。
“美人可是处子？”张全达双臂凑近在她耳后轻嗅，面色餍足地摆了摆手，“你们都先下去。”
楚照槿看似岿然不动，实则双腿不易察觉地颤抖起来，看着张全达身后的床榻和秋千，头皮麻了半边。
作者有话要说：
文中识字犬的故事出自《子不语》
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