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九月中旬,云岭州的官仓粮储充足,裴治咏和郑晨耘返京,将其余事务都丢给贺初晓。
临行前一晚,云岭州竟降下了四个月不曾落过的雨,久旱逢甘霖,虽然雨不大,足以慰藉全州百姓的心。只是土地太渴了,雨水从干裂的缝隙中渗入,下了一夜都没积水,池塘河流也仅有浅浅一层水。
雨连成线,织成幕,笼在檐上,汇成水珠,顺着瓦流下。
百姓都沉浸在降雨的喜悦之中,而贺初晓却忙得手忙脚乱,先是将两位大人送走,然后隔三岔五要去云岭山脚陪段郎中监工,再者便是调查薛和为官十五年来云岭州的大小灾情。
景和十二年,薛和担任云岭州通判,景和十四年升至知州,景和十六年,东兴县发生旱灾,三个月未下雨,庄稼干死,却并未上报朝廷,靠着前年的富足缴纳赋税。景和二十年,修订新的州志,丝毫未记载旱情一事,景和二十二年,宁安县同样发生旱情,前几年的收成都不错,依旧靠着之前的老本应付过去。
直到景和二十七年春,又是不下雨,又是庄稼干死没有收成,而云岭州连续两年的收成都不好,这两年云岭州百姓的赋税都是东拼西凑才交上去的,家家户户也没有多的囤粮,云岭州通判卓歧将此事上报,待京中派来赈灾官员后薛和才得到消息。
而他早前就将官仓里的粮按照以前一样卖给粮商,伪造领粮记录,杀猪宰羊准备迎接赈灾官,只是千算万算,没算到朝廷派来的赈灾官员竟然连城都不入便亲自施粥考察民情。
瞒天过海这一招竟然直接被破,薛和除了见招拆招别无他法,只是郑晨耘和裴治咏都不是吃素的,短短几日就让薛和原形毕露。上梁不正下梁歪,有薛和这样的做榜样,下面的小官们自然是有样学样。
从通判到知县到县丞再到主簿和大小官吏,除去新任职的几位,其余在位十年以上者均被贺初晓细查一番,符合条件的共五人。
云岭州通判卓歧、同知谭华成;东兴县县令牛裕;方台县县丞王路正;宁安县县丞孙璞。薛和革职,这些官员们人人自危,恨不得夹起尾巴做人。
只是贺初晓初来乍到,这群人一时也无法连根拔起,他以新帝登基年号已改为由,命各县重编地方志,看看这群人,会不会将先前的灾情添上。
一个一个慢慢抓,贺初晓有的是时间。
收到这样的任务,通判卓歧是夜不能寐,这摆明了是新知州发现这么多年来,云岭州瞒下了几次灾情啊!薛和私开官仓一事与他脱不了干系,他知情不报,监管不力,实在难逃罪责。
卓歧刚上任时还能说得上是位好官,抱着满腔热血想为民做些实事,只可惜跟着薛和。
他提议要改善农田灌溉,开辟荒地,兴修水利,只是都被一一驳去,说什么劳民伤财,云岭州耕地够用,多开了耕地那不就又要多交税了吗?麻烦麻烦。百姓又要种地又要兴修水利,哪有那么多的人力?不干不干。
因此家家户户守着几亩田地,和薛知州一起过着平淡如水的日子,百姓平淡如水,薛和倒是腰缠万贯。周围的县令也没几个是正经科举过来的,他们本事没有,倒是很听薛和的话。
直到景和二十二年,他无意间发现他与粮商的勾当,年年都向百姓打着防灾的名号募集粮食存入官仓,这没有旱情的年岁里,粮都去哪儿了?
薛和将收来的粮又转手卖给粮商,粮商要么售给周边收成不好的郡县,要么在旱灾水灾时卖给百姓,百姓一旦问起官仓,便说早已发完。
不是没有试图反抗的百姓,只是胳膊拧不过大腿,与官府作对,就是以卵击石,久而久之,便再无人敢反抗薛和了。
当一张白纸落入墨中,什么都不做,也已变得一般黑。
珍宝楼自从有了萧宝儿后,生意那叫一个蒸蒸日上,赶超京城第一大楼如月楼。珍宝楼也趁机推出几道新菜,每日公布一道,日日不重样,赚足了大家的好奇心。而且菜的口味甚佳,一传十十传百,如今要在珍宝楼吃顿饭还要排上许久的队。
石掌柜更是对外宣传珍宝楼请到了一位女厨神,年纪貌美又做得一手好菜,这让大家更想一睹芳容。
离女子科举仅剩半月,沈灵雨却收到邀约,还是那位小皇帝的邀请,地点就是京中最热之地珍宝楼。
小皇帝登基后二人再未相见,一算竟有半年,如今沈灵雨也不必再乔装打扮,只寻常女装便去赴约了,她有些奇怪,本该日理万机的时候,怎么还有空微服出巡呢?
沈灵雨赶到时赵灏连菜都点好了,门口成阳成雨守着,只是在看不见的地方还不知藏着多少护卫。
“沈小姐。”成阳朝她点点头,她也稍稍福身回礼。
推门而入,满满一桌的佳肴映入眼帘,赵灏不在桌边,环视一周,他正背对着她立于窗边,沈灵雨将门带上,福身道:“民女参见世子殿下。”
赵灏并未立即转身,他偷偷笑了片刻,再调整好表情后转过来道:“沈小姐不必多礼,许久未见,别来无恙啊。”
“托殿下的福,民女一切安好。”
“坐吧,最近老听成阳说珍宝楼出了不少新菜,每日都人满为患,今日特来邀你一同品鉴,先前帮了我许多忙,还没能好好谢你一番。”
“殿下言重了,民女并没有帮到什么。”
“不说这些,快尝尝吧,这几道都是坊间传得沸沸扬扬的女厨神做的,这个时节螃蟹最是肥美,这道蟹酿橙看着不错。”
赵灏将这碟蟹酿橙放在自己面前,沈灵雨拿起小勺舀起一点送入嘴中,果然不错,清香醇厚,只是她仅仅尝了一口便放下了勺子,赵灏问道:“怎么,不合口味?”
沈灵雨浅笑道:“橙香清甜,蟹肉鲜美,是道珍馐美味,不过螃蟹寒凉不宜多食,倒是这盘蜜汁糖藕,民女早有耳闻,一直想尝尝。”
说完,夹起一片小口咬下,甜丝丝,软糯糯,又带着桂花香气,是她想象中的味道。
“这藕香甜软糯,十分可口,女厨神,果然名不虚传。”
赵灏也随之夹起一块,一尝,直皱眉头,摇了摇头道:“太甜了些,果然合你们小娘子的口味。”沈灵雨赶紧倒上一杯茶递了过去,赵灏接过,猛喝两口。
“殿下,有什么话,您就直说吧,总不会真是喊民女来吃饭的吧?”
见其一直不进入正题,沈灵雨只好自己先问了出来。
赵灏倒是一脸的无所谓,继续品尝着别的菜肴,过了一会儿慢悠悠开口道:“裴治咏这个人,你对他知道多少?”
沈灵雨一怔,怎么,又问起裴治咏了?
“家慈与裴二夫人是闺中密友,所以民女唤她一声姨母,对裴姨父却知之甚少。”
“可是上回你从裴府归来,裴老夫人发卖了裴治咏的一位妾室,还教训了一名郎中,这郎中没几日就离开京城了,倒是让我一顿好找啊。”
就知道瞒不过他!他究竟知道多少,笙姨母的受辱过往,他也查到了吗?
沈灵雨垂下头,眼神闪避,双手交叠放在桌下,时不时用指甲刮挠手腕,“殿下,查到什么了?”
“一个小小妾室,能在裴府这么一个大家子里毒害二房主母,谁给她的胆子呢?自然是裴治咏,而裴治咏与这位姨娘也并无多深厚的感情,再看她的出身,更不可能是为了杀正妻给妾室让位,既然如此,那默许妾室谋害二夫人的原因就不简单了。而我又查出,裴治咏成婚多年,纳妾亦十多年,仅正妻生下一双儿女,小妾纳了两三位,多年却不曾再添一儿半女,这是为什么?”
“殿下,不要说了……”沈灵雨抬起头,用恳求的眼神注视着赵灏,她不想再听一遍了。
“世上没有不透风的墙,秘密一旦形成,就有藏不住的一天。”
“那殿下,之后打算如何处置裴治咏?”
“处置?他此番回京可是赈灾有功之臣,不光不会处置,反而要让他升至户部侍郎。”说完,赵灏又拿起筷子,随意吃上几口。
是啊,一个有把柄的人,最好操控了。
突然,赵灏一个不经意地扫过,看见沈灵雨露在衣衫外的皮肤有些泛红,锁骨红到脖颈连至耳后,“你怎么了?为何变这么红?”
沈灵雨强忍许久了,手腕上早已起了密密麻麻的红疹,放置桌下的手不住地抓痒,又怕失仪只得小心翼翼地挠,经赵灏这一提醒,她赶紧抬起手臂,以宽大袖子遮挡,“是民女失仪了,还请容民女告退。”
赵灏看见她露出来的手腕,一把抓住,问道:“怎么突然起了这么多疹子?这菜有问题?”
这一句惊呼让成阳吓得不轻,赶紧冲了进来护驾,“陛……殿下,出什么事了?”
“这菜里有问题!”
话音刚落,成雨就已经蹿了出去,到厨房拿人。
沈灵雨想阻止已经来不及了,苦笑道:“殿下,不是菜有问题,是民女不能吃蟹,一吃便会起疹子,刚刚只吃了一点,并无大碍,痒上一会儿便消了。”
赵灏从未起过疹子,自然不知道这些,关心则乱,倒惹出笑话来了。
片刻间,成雨已经拎着萧宝儿的衣领进来了,“殿下,人带来了。”
作者有话要说:
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