宇智波止水死了。
在一个平平无奇的清晨。
天色雾蒙蒙的，止水的尸体搁浅在南贺川的浅滩上，灰藜和白茅一片郁郁苍苍，紧挨着水源，静谧而荒芜。
现场，勘察人员来来往往，尸体已经被拖走，装进灰色的裹尸袋。河边杂草倒伏，泥土湿透，散发出一股墓穴的气味。
宇智波火棱点了一支烟，绕过被泥巴和青草覆盖的石头台阶，对着无人的小树林，吞云吐雾。
勘查已经过了三个小时，层出不穷的疑点仿佛飘在河面的垃圾，能看见，却又摸不着出处。
“分队长——”
有人在喊他。
火棱叼着烟，回头，烟雾随之抖动，像是撕扯的情绪。
“有什么发现吗？”
“抱歉……什么也没有。”
说话的人穿着白大褂，手指焦黄，捏着个透明物证袋，里头装了张写满字的纸。
“化验结果出来了，”白大褂道，“‘遗书’检测不出其他人的指纹。”
“看来对方很谨慎。”火棱叹口气。
参与这次调查的全是警务部队的精英——讽刺的是，他们忙活了一上午，烟抽了几麻袋，至今毫无收获。
这事处处透露着诡异。
火棱接过物证袋，视线一瞥，再次看到了那个让人血压飙高的“遗书”。
遗书的第一行写着——
“对不起，我已经厌倦了任务，我不能再背叛‘道’了……”
火棱咬着烟头，胸膛起伏，像是缺氧的鱼。烟灰一节节从他的嘴边掉落。他抓着物证袋，顾不上弹一弹。
“分队长……”
白大褂小心翼翼地看着他，似乎很怕被迁怒，“伪造遗书的家伙模仿了止水的笔迹，分毫不差，我们怀疑……”
“是同族干的，对吧？还是他熟悉的人。”
火棱说完，吐出一口烟圈，像是要吐出郁结于心的烦闷。
真是个恶趣味的凶手，他想。
——止水是不可能自杀的。
所有人都对此深信不疑。
那具尸体上还有尚未处理的外伤，与此同时，能左右局势的万花筒写轮眼也不见踪迹。
虽然寥寥数语的“遗书”中提及这是“为了减少不必要的斗争”，所以他亲自销毁了眼睛。但这么蹩脚的借口，没有人会相信。
火棱掐灭了手中的烟。
“分队长——”
又有一个人来了。
“说。”
火棱丢掉烟头，看向匆匆赶来的忍者。
来者单膝跪地，汇报道：“……尸体推测的死亡时间，是今晨三点左右，正好是我们集会的时候，同族忍者中，除去止水，缺席会议的，还有两人。”
火棱似乎早有所料，一字一顿道：“宇智波鼬？”
“是，他是其中之一。”
“还有一个是谁？”火棱眼睛微眯。
——除去无故缺席的止水，以及很早就与他们割席断交的鼬，似乎也没有其他人因此被议论了。
说话的人犹豫片刻，解释道：“分队长，是您的侄女——宇智波杏里。”
“……”
火棱一时语塞。
若不是有人提起，他还真忘了有这么一个侄女。
杏里是他堂弟的女儿，算算年纪，与止水还是同期，但论起实力和成就，两人可谓云泥之别。
与止水不同，杏里缺席会议，不是有多大本事，而是太没本事了，所以才会被忽略。
她就像浴室地漏里的头发，只有不通水的时候，才会被人想起来捞一捞。
现在正是“不通水”的时候。
＊＊＊
宇智波杏里醒来的时候，对面墙上的时钟正好指向九点。
门铃已经响了有一会儿了。
她做了个不太美妙的梦，刚从床上摔下来。
头顶的电扇发出吱吱呀呀的运作声，像个唉声叹气的老妪，似乎唯有这样，才能彰显它的价值。
床头柜紧挨着的书桌上放了一张便签条，那是她前几日做的计划，条条框框列了十来条，只有第一行的“八点起床”打了半个勾。至于为什么是半个勾，那是因为她那天起晚了。
但四舍五入一下，八点一刻，也是八点，不算太晚。
所以她勾的心安理得。
门铃响的更急了。
她有种预感，若是再迟一分钟，这门就得换新的了。
“来啦——”
她大喊，手脚并用地爬起来。
这栋楼一共有两层，她住在二楼。以她的音量，一楼应该听不到。
门铃孜孜不倦地响着，愈发急促。
离开卧室前，她听见书桌附近，凭空冒出一声轻叹，不大，如幽灵般，嘲讽味十足。
她没有回头，推开门，朝下楼奔去。
这栋房子很大，是杏里双亲的遗产。她一个人住，显得过分空旷。
门铃还在急切地响着。从卧室到大门，还得下个楼梯。
楼梯两侧堆满了书，五颜六色，散发出一股缺乏光照的霉味，中间有一沓倒了，磕磕绊绊地横在转角处，碍手碍脚。
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