沈清姿每日用完午膳才去王家学琴，是以，她上午有大把的时光用来消磨，今日她便要去找沈清云好好地算算账，问问他用她从姓魏的那里换了什么好处。
“碧珠，我昨晚替你在周嬷嬷那里告了假，今日不用去她那了。你去把咱院儿里的人都喊上，再拿个火把来。”
“小姐.....你上次不是说不再干.....”碧珠不敢把话讲完，意思到了就行。
“咱们光明正大的去烧，不算上不得台面。”她淡淡道。
算着时辰，她手举火把，身后跟着七个人，迈着沉稳的步伐走向沈二公子的院子，这架势像极了街上寻衅滋事的地痞无赖，可除她和碧珠外，后面的六人皆是垂头弓背，恨不得抱头捂脸，以和前面的两人撇清关系。
行至风栖院门口时，沈清姿打了个眼色，碧珠立马敲门，道：“我是碧珠，二公子让我来取样东西，说是送给小姐的！”
院儿里的人不疑有他，笑着开了门，可这笑容还未褪下，就被气势汹汹前来踹门的沈清姿给吓的凝滞在了脸上。
沈清云收到通报赶来时，就见他那堆宝贝话本被粗鲁的扔在了硬石板地面上，还有一本被沈清姿踩在脚下，而那熊熊燃烧的火把如行刑台上的刽子手，正欲行刑。
他连忙摆手道：“阿乔，有话好好说....你，你先放开它们。”
“云哥哥，你昨日可是把我给卖了.....我劫持几本书，不算过分罢？”
“你听我解释.....”
可他要从何讲起呢？是从那日与杨玥的相遇开始，城门口他惊马被救，还是魏弈宸用杨玥的喜好贿赂他讲呢？好像哪个都打动不了牛脾气上身的沈阿乔，盛怒之下可能连院子都给他烧了.....
“公子.....公子.....”一小厮跑的气喘吁吁，若非有天大的事，他断然不敢在府里又跑又喊，“沈三爷押了几个人来，说是内鬼，老爷说这事交给您就成，人已在前厅候着了！”
沈宜之在清河到底是动了些小家族，他们不敢打沈宜之的主意，便在沈氏的生意上动手脚，买通了几个外姓的掌柜、伙计，让三房那边白白损失了不少银两。
沈清云如遇救星，赶忙道：“阿乔，我先去处理正事，晚上定当和解释清楚！你....就放过它们罢！”
沈清姿顿时没了寻仇的兴致，这时，一个三等婢女匆匆走来，低声说道：“小姐，魏公子邀你在花园相见，说是昨日托付的事已有眉目。”
她刚到花园，就见抄手游廊的四个角都站了数名僮仆婢女，想来二人能会面是得了孟氏的点头，但又不放心，才派人看着。
沈清姿莲步轻移笑容端庄，行了一礼，道：“问魏公子安。”
看着她乖巧的模样，他忍不住想得寸进尺，真想尽快娶回家，想抱就抱，想亲就亲，想在外面玩多久就玩多久.....
他今日还要处理谶言的事，也不卖关子，直接道：“那婢女叫梁玖儿，是庄户之女，两个月前被父母卖给了葛家，现在是葛萧风的贴身婢女。阿乔，只要你开口，我能帮你把她从葛家救出来。”
“不用了......”她出声打断。
“是真的不用，还是不想麻烦我！”一抹愠怒悄悄爬上他的眼角，因着她突如其来的生分与疏离，若无对比，只当她不喜麻烦别人，可杨府里的事仍历历在目，说不在意当真是自欺欺人。
沈清姿心想，大概二者兼有吧！
她轻声说道：“她只是一个庄户之女，就算救她出来，她日后又该如何自处？是找个不介意她过去的人嫁了，还是回庄子上受人欺压？亦或是我沈府给她收了做婢女？我知道你可以让葛家心甘情愿的放人，也不会危及她的家人，可这样一来就欠了葛家人情，这情总是要还的.......她是有恩于我，但眼下形势并不明朗，谶言既出，这些家族后面肯定还有所行动，我不想乱了你们的布局.......为了她，不值当！”
金秋娘曾同她讲过，就算是亲密无间的夫妻，彼此间也不能当真无话不谈、过分依赖。她没少被父兄拖累，仗着她嫁给了沈家嫡子，到处胡作非为....时日久了次数多了，再浓的情意也会消逝。
“就算要救，也得是她自救！她不自渡，我又何苦介入她的命运因果？”
一番话又显出她的凉薄来，她自幼遵循物竞天择的生存法则，多年不改，就算那日没遇见她，梁玖儿的命运也是卖身为奴。而一个想法，在她心底悄悄酝酿了起来。
可魏弈宸本就是个没什么是非观的人，有恩必报也不是他的行事准则，她的这番解释反而打消了他心中的芥蒂，他要的只是心仪之人的在乎，柔声说道：“昨晚我回东市，特意为你选的发簪，等回京后我再给你买最好的。”
他从怀中拿出一支青松藏月簪，簪针用的是上好的紫檀木，尾端分成长短不一的两股作虬曲树枝，五片翠玉松叶相缀其间，从尾部的深墨绿色渐渐过渡至翠绿，十分逼真；松针上还落满雪粒子，谷子大小，竟是琉璃制成的，晶莹剔透，琉璃难得，比水头最足的玉还要贵上不少；一轮白玉圆月藏于松叶后，两面皆如棋子般微微凸起，而非一块扁平的圆玉，晃动间流光溢彩，比她宴会那日戴的白玉簪要贵。
见钱眼开的阿乔立马开心的接过发簪，举过头顶在阳光下一下一下的晃动，看阳光打在明月松叶上反射的斑斓光影，笑的甚是市侩！突然想到自己昨晚没来得及兑现承诺，连忙说道：“东二市没有绞丝糖，下次我们去东一市找，听碧珠说那边吃的多，可好？”
“听你的！”他顿了顿，有些不舍，“阿乔，后面几日我可能没法来看你了，要找我就差人给王祯带个口信，我就算在京城也会飞回来见你的！”
沈清姿：这倒大可不必..........
送走了魏弈宸，她转身就回了屋，那想法就如破土而出的新芽般稚嫩，她要好好琢磨琢磨，如何才能既不坏沈老爹的事，还能布下局中局，达成所愿。可惜尚有许多事不清楚，过会得找沈清云问个明白才行。
“三叔，人证物证俱在，就移交官府罢。”沈清云将手中的供词叠好，递给了这位他称呼为三叔的人。
“云哥儿，这事就这么算了？咱们可白白损失了不少银子呢！”，沈三爷特意加重了白白二字，以此为自家鸣不平。
“三叔放心，父亲自有计较。三叔为着家族生意日夜兼程赶来此地，定是疲乏不堪，为叔，客房可收拾妥当了？”沈清云转头看向沈管家，两句话就将这位父亲的胞弟沈三爷给送走了。
书房内，徐稚拱手道：“谦和，二公子年轻不知世路，万一被三爷三言两语给带进去了，轻易许诺了他什么，可该如何是好？”
徐稚前脚还在担忧，后脚就听小厮来报，说二公子在书房门口求见。立马笑道：“看来是我多虑啦！”
沈宜之捋了捋胡须，略有得意之色，对自己的儿子点评起来：“这小子平时看着不着调，整日就知道看江湖话本，还晚上避开人去找阿乔玩，真当我不知吗？！.....可大事上甚少出错。三弟最是贪婪狡诈，我赴任前就多次提醒几个月内不要贪财冒进，他偏偏不听！这才给吴家钻了空子，高价收了批矿石，出现了亏损，还想着找我贴补，哼！”
徐稚认同道：“那葛家借着宴会姑娘间的玩闹龃龉，和吴家撇清了干系，吴家之前借着葛家势得罪了不少人，听南宫兄说已经有人在黑市买那吴家家主的命了。老爷这局，高明啊！”
沈宜之听着徐藏锋的马屁又舒坦又别扭，别扭在于自己那日的行径有落井下石之嫌，还是对着个和女儿同龄的小姑娘......
阿乔那日先把葛家家主、二房夫妇和孟氏请了过去，再将捕兽夹和只剩半口气的小蛇扔在地上请求明察，他恰好在附近面见同僚，听闻后立马屁颠屁颠的叉着老腰跑去撑腰，硬是将小姑娘间的矛盾升级为原则问题、面子问题、乃至家族问题！
一通之乎者也，把葛氏家主说的头晕脑胀，一句也没听明白......连忙重罚了葛萧红，撇弃了吴家。
实则吴家在生意场上对沈家做的事他早有耳闻，像吴氏这样依附于葛氏的家族多如牛毛，眼下不宜与沈家正面冲突，随手舍弃一个小家族如搓泥般简单，还能换得耳根清净，一举两得！
沈宜之挥手道：“这些日子得罪了不少豪族，再得罪下去怕是咱们几人都在黑市高价榜上了！杀一儆百就够了，除了葛家妘家私自练兵、散布谣言犯了死罪，其他家族不可做绝！把子斟喊进来罢！”
沈清云推门而入，拱手行礼，“问父亲安。”
“子斟，谶言的事情可有眉目了？”沈宜之问道。
“回父亲，孩儿托商行的朋友四处打听，得知南梧境内一州县今年遇了蝗灾，看来谶言一案是南梧的手笔。”
徐稚却摇摇头，沉重道：
“把三戒和尚、吴妄子道士、老巫师的话合起来就是
“昭帝不仁，逆天行政，蝗灾起，兵祸至，陷百姓，于水火”，
第一句话将矛头直接对准了新政，第二句话南梧可能参与其中，至于第三句话....南梧今年遭了蝗灾，不会出兵，极有可能是北戎，所以，老夫猜测这是南梧、北戎联合清河豪族用新政借题发挥，意图乱我大越安宁！”
他越说越激动，双手攥拳，呼道：“明年播种时节有没有蝗灾说不准，可一旦兵祸应验，百姓便会相信这是天罚，于新政不利啊！”
沈宜之按了按太阳穴，道：“兵祸的事交给杨玥就成。眼下最要紧的还是把今年定额的绢布、葛布给朝廷交上去。江逸应该已经出发了，布税这事不能出岔子，子斟，你也尽快启程去助他一臂之力罢。”
清河在海河入海口处，河水从上游滚滚东逝而来，除了带来各色鱼虾外，还带了淤泥沃土，是以此地土地肥沃，适宜种植黍稷一类的作物。
除了徭役，百姓各户每年要向朝廷缴纳粮食、布匹若干，具体数量各郡县不同。而隔壁郡县河道深阔、下蚀厉害，水流湍急，虽也带了不少淤泥而来，可都随着水一同入了大海，半分没给沿岸百姓留，于是两边郡守一合计，不如一家专职种谷子，一家侍桑养蚕，都做的又红又专：
清河说我家谷子串串满穗，颗粒饱满，绝不可贱卖！
临泽说我家桑蚕白白胖胖，丝线可织蜀锦，抵得上万里良田！
诚然，上述都是商人的话术，缴税时两郡依照当年的市价买卖，不少小商人便是靠此过活，充分带动就业，增加地方财政收入，把差吏们都养的圆肚油面（大概单纯是府衙伙食好）。
沈宜之又道：“你启程前可以知会魏公子一声。”
沈清云有些疑惑，他很想问魏弈宸一个没有授予官职的人跑来清河是干嘛的？去了个宴会还把自家妹妹拐去了京城。
徐稚眼神一转，笑道：“二公子有所不知，陛下每年都会派遣监察史去各州县巡视，看看有没有欺压百姓、贪赃枉法之徒，监察史都是临时授任的，官职不高可权力极大，可上达天听。有的高调行事，让地方官员不敢生出不法之心，有的则如魏公子这般借游山玩水遍察民风之故，实行监察之职。不管是何官职，都是为朝廷做事、为百姓谋福祉。这次新政，咱们清河可是朝廷的焦点，从郡到县到乡，咱们做了什么、尽了多大的心、遇到了什么难，多让魏公子知道些，说不定也能帮咱们出出主意不是？”
沈清云拱手道：“先生说的是，学生受教了。”
沈宜之笑道：“知我者莫藏锋也！都说风起于青萍之末，浪成于微澜之间，这清河的浪也该消了！你去东二市看看兄长罢。”
沈清云刚走出书房的院门，就见碧珠在外等候，转了转拇指上的玉扳指，道：“走，喊上阿乔，我们去东市看热闹去！”
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