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陆清和本是来碰碰运气，看能否抓到宣王府之不韪，好让父亲在朝中向天家告上一状。听了胡家这样的经历，又因胡捕快确为自尽，宣王府摘得干净，他莫知所措。
他来莲州也不过几日，也不知谢辛辛口中谢家案的原委，见她眉眼神伤，犹豫了几息，还是决定闭口不言。于是又是一副澹然不惊的脸色，默默走在谢辛辛身边。
谢辛辛带着路，没有选择来时的方向，而是引二人走到贩夫走卒聚集的街道上。人群熙攘，他们牵着马，在叫卖声中频繁与经过的行人相撞。
在陆清和的思绪被撞断了几次，又约莫说了十余声“借过”、“抱歉”后，他终于深呼吸，问道：
“为什么走这条路？”
谢辛辛只道：“我带你看一座桥。”
果然，走了几步就有一座白石拱桥，瞧着约五六十丈，在两岸杨柳的相映下自成一番江南景味。
陆清和在桥头站定，凝眉看了一会儿，踌躇着说：“并无特别之处。”
谢辛辛不置可否，只是两三步跃到桥头一块小圆碑前，拍拍石头示意他看。
陆清和看她脸上已然退去感伤，眼中似乎还有一丝得意，走上前去，半蹲着观看这个小圆碑。
小圆碑的碑身不比平常石碑方正古板，反而圆润玲珑，像个胖猫儿敦敦实实地坐在地上，上面歪歪扭扭地写着四个字：谢家桥桥。
“……很丑的字。”陆清和道，带着一丝“终于发现这桥特别之处”的恍然大悟。
而且，桥桥是什么？不知所谓。
谢辛辛眉尾跳了跳：“正是本掌柜亲笔所写。”
陆清和直起身看她。谢辛辛笑道：
“不错，这是我谢家出钱捐的桥。”
“这地方很热闹吧？但在我小时候，这两岸荒凉得很，别说做生意，就是有个村庄也了不得了。”
“莲州以莲闻名，自然是河多水多，河道一多，路就难修。许多明明一眼就能望到的岸，要绕几十里路才能走到。”
“所以我爹精挑细选，选在这河道中间捐了一座桥。村子去城里就方便多了，原先要走一个时辰的路，如今只消走不到半个时辰。这桥走的人多了，愿意在附近做些小买卖的人也多了起来，这儿才渐渐变得这么热闹。”
说到这里，谢辛辛冲他抬了抬眼，颇有些自豪之色：
“都说为富不仁，但我爹的确是做实事的大好人。”
陆清和微一颔首，想到宣王府之势力在莲州渗透至此，谢家出身商贾竟出淤泥而不染，仍保有这份反哺百姓的心意，认可道：“看取莲花净，应知不染心。”1
但他忍不住问：“这上面的字？”
谢辛辛摸了摸这块石头，浅浅笑道：“这题字，爹本来打算请个字写得好的先生来写的，被我给截胡了。”
“那时我六岁，听娘说爹爹想请的先生，也许是什么书法大家吧，竟开口就要几十两。爹爹答应了，我不答应，硬缠着他说这钱不若给我来挣。”
“我问爹爹这座桥叫什么名字，爹说就叫谢家桥，我一想，桥名叫谢家桥，这这座桥不就是‘谢家桥’桥？”
“喏。”她努了努嘴，“我就写成这样，爹爹也给我刻上去了，哈哈。”
她说得眉眼飞扬，又渐渐暗淡下来，轻声道：“我爹真的对我挺好的。”
陆清和开口道：“谢家一案……”
谢辛辛眼底生恨，一字一顿道：“三年前，谢府突发大火，我和宛姐姐因出门看账逃过一劫。可除我二人之外，谢府上下，无人生还。和胡捕快的此案类似，衙门只说什么也查不到，应是意外失火，将此事促促揭过。”
“可若是寻常意外，我爹娘乃至几十家仆怎可能无一人逃出？”
见郑清和神情肃然，她心知此番目的已经达到，即利用她的身世，让陆清和对她心生怜爱。
只是她还在犹豫，是否该将她靠近陆清和的真实目的一并告之。很快她摇摇头，认为现在还不是时候。
她与陆清和相识不久，哪怕将郭知州所言和盘托出，陆清和也不一定会配合她。更何况，现在陆清和已经有意任她随行，她更不能多生事端，把希望寄托在别人身上。
正想着，陆清和突然出声：
“既然莲州官衙的处理情况相似，你可曾想过，谢家之火，也可能是宣王府为之？”
“自然想过，但是不可能。”谢辛辛笃定道，“谢家与王府交好，我与宣王世子……甚至曾有婚约。而且王府与谢家，早已是一根绳上的蚂蚱。”
她挠挠头，有些不好意思道：“这话虽狂妄了些，可我爹娘都乃经商奇才，这是实话。爹娘若还在，谢家如今必是富冠一州。宣王府有意结交我家，答应我爹，我爹一心想让我当世子妃，便也答应助力宣王，呃……与北瑛王府相争……”
想到眼前之人正是北瑛王府的门客，她最后一句说得又轻又快，不仔细听就听不清。
谢辛辛说完了话，回身牵马。两人继续向玉春楼的方向走着，谢辛辛有一搭没一搭地跟陆清和介绍莲州的风土民俗。多数时候都是她说，陆清和静静地听，至多点点头，表示自己并没走神。
所幸她自小生长在这里，介绍起这些也并不费心，因此也不介意陆清和的寡言。她叽叽喳喳地说着夏天采莲叶的事，说他来的晚了些，早几个月还能吃上玉春楼的荷叶包鸡，不过现在也不错，秋初剥莲子，吃莲子肉，莲子芯可以用来泡茶。
一边说，她一边思考着刚才的问题。
既然不是宣王府，还有什么人能像宣王府这般，影响官衙的行动呢？
她偏头看着陆清和如渡万生相的清朗侧脸。
忽然间，生出一个令她悚然的猜想。
北瑛王府。
她抱着惊疑的念头回了玉春楼，在门前站定，长久地观察着陆清和。
直看的陆清和不甚自在，轻咳一声问：“看什么？”
她笑了笑，仍不作答，一双春杏般的眼睛眨着水光看他，陆清和下意识挪开脸，又觉得不太礼貌，方又回转过来与这双盈盈的眼睛对视。
“陆公子，”她忽然柔声问，“你在北瑛王府可说得上话？”
门内赶来迎接的阿凤一惊，心想莫不是公子的身份被看破了，急急加快了脚步。
陆清和只道：“我与王爷和世子相熟。”
自然相熟，一个是他亲生父亲，一个是他亲兄长。
谢辛辛便下定了决心似的，伸手去够陆清和的一只手。
碰到她手指的瞬间，谢辛辛只觉得此人指尖温热，并不像自己想的那样发凉，但她没有多想，仍是执起那一瞬间僵硬了的手掌，笑道：
“陆公子，我心悦你，我是认真的。”
“既然你在北瑛王府前景不错，我不仅要跟你去邺州，我还希望跟你回云京。”
阿凤夺门而出，看到的便是那女子紧紧握着主子的手抱于胸口的场景。
“你们……”
阿凤失语。
陆清和抽出手，抬头看了一眼玉春楼气势磅礴的牌匾，道：
“谢掌柜，你不必如此。”
“我拿玉春楼的账目与你换。”
陆清和收回目光。
谢辛辛指着玉春楼的牌匾，笑道：“你不是一直想知道宣王府和我有什么关系吗？玉春楼的账就是你想要的东西，里头的数字保准你看了满意。”
“但我谢家的账本，只给谢家的女婿看。”
“让我跟着你，我们去云京成了婚，我就把我手里的账本交给你。”她凑到他眼前，拦住他的去路，“陆公子，你觉得怎么样？”
阿凤急声：“不可！”
陆清和却叹了口气，道：“容我考虑。”
谢辛辛在阿凤震惊的目光中笑逐颜开，似是奖励陆清和听取自己的建议一般，她欢快地摇了摇陆清和的手臂，继而一边高声称好，一边雀跃地踏过酒楼的门槛。
阿凤才要张口，谢辛辛又回过头来道：“进来吧，我请你再吃一次‘金风玉露’！”
陆清和摇摇头：“无妨，我有钱。”
谢辛辛：……有钱人的嘴脸真是可恶。
她又来到陆清和面前，正正经经地将实话告诉他：“一份‘金风玉露’其实只要五钱银子，我之前是骗你的。”
说完她便仔细瞧着陆清和的脸，想看这上面会不会露出一丝愠怒。没想到陆清和只是点点头，顺手将硬着拳头的阿凤提到身后，道：“那行。”
又问道：“这次不是骗我？”
谢辛辛见他问得好笑，神神秘秘凑上他耳朵道：“不是，这次是实话。”
语中颇有一语双关之意。她知道陆清和是聪明人，或多或少也觉得她此前诸般举动带着目的，因此这话可以说得隐晦，好让他觉得自己如今一腔真心。
谢家灭门之仇与北瑛王府有关——这个想法一在她脑中出现，她便越想越觉得合理。谢家与宣王府素有往来，谢家家破人亡，她与世子的婚事告吹，间接受益者是谁一想便知。
因此，她必须抓着陆清和不放。
如能顺利替郭知州的儿子翻案，直接看到卷宗是最好；若不成，她还能借着陆清和，咬上北瑛王府这只大兽。
谢辛辛在大堂挑了个座位坐下，就问陆清和何时启程去邺州，她好安排刘宛等替她照看着玉春楼，言辞之间故意略去了陆清和会拒绝她的这种可能。
陆清和也不点破，答曰明日早间。二人对坐在一方弯腿八仙桌前，陆清和又是垂着眼睛。他们眼前忽然没了事做，只等着再过一日就要出发去邺州了，陆清和便自然而然无话可说，恢复了最初那个端方君子的模样。
谢辛辛有些看不得这样子，手指又有些难耐，不觉伸出手想再触碰那端端正正的发髻，却被阿凤起身一挡。没错，阿凤正端坐在他们二人中间，眼盯着谢辛辛，时刻警惕着。
“好像我会吃了他似的。”谢辛辛笑了，用手指点他的脑袋。
忽见茗琅拿着一页信纸袅袅走来，将那信纸在她们眼前一抖，冲谢辛辛笑道：“掌柜的，听说你马上要出远门，世子殿下来信说了，这几日就由我来代理玉春楼掌柜的身份。”
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1引自孟浩然《题大禹寺义公禅房》