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把晏南归一行人送走，林妈妈也跟着坐上马车，去最近的茶行找大管事，茶行的伙计却说大管事陪客人去看龙舟赛了，可能落日前会回来。
林妈妈心知等不及，今日出门的人多，比冬梅心细的人大有人在，一旦失了先机，消息一传出来，能不能按正常价买物资是一回事，买的量太多又是话柄。一盏茶就喝了一口，林妈妈赶去另一家茶行，万幸茶行管事在。
她常年在内宅走动，年纪轻的管事不一定认得她，但他们认得她手里的信物。林妈妈走了这许久，很是疲累，却也强撑着和管事把话说明了。
茶行的管事走南闯北自然知道事情的轻重，也没纠结是否会误判消息，吩咐底下人先关门停止营业，一面调派人手给林妈妈去采买物资，一面差人去城里各处自家茶行给其他管事送信。私下还指了两个心腹去给自家准备物资。
若真的是瘟疫，不过十日就会有动静，到时候官府必然会有所行动。瘟疫一起，动乱会随之而来，物资都会优先供给给权贵家庭，普通人有钱也买不到，又不能出城，结局只有死路一条。
晏府的各个管事一面筹备，一面感激自家主子不藏私。若是没起瘟疫，晏南归把消息提前告知这么多人，一旦被告发，官府会治他扰乱民心的过失；若是真的发生瘟疫，晏南归知情不报，官府也能治他的罪。主子冒险来通知他们，他们自然要小心行动，不落人口实。
知情的人并不实话跟底下人说，借口要筹备小少爷的满月宴，交代所有人尽快办差，差事办成了少爷会厚赏。因而茶行的伙计有十分力就出十分力，买干货买米面，另有人去各大药堂买常用得上的药，光半天的功夫，晏南归花出去的银子数目巨大。
到日头偏西，府里的人陆续回府，林妈妈把人招集起来，先清点人数，又仔细记下每人去过哪些地方接触过什么人，叫小厮拿笔一一记好。而后她借口说老夫人带各位主子去庄子上养身体，吩咐各人按时当值，为免有人趁主子不在偷鸡摸狗，所有人不得随意出门。
玩了一天才回来，各人神情放松，得知各位主子去庄子上游玩，人人心里都乐了。主子不在家，他们当值也轻松。
林妈妈安排妥当，又去前院候着，各茶行管事在天黑前把物资送到府里，林妈妈清点了一遍，所有吃食省着点吃能顶三四个月，应该能熬过去。唯独药物先紧着送去农庄了，剩下的不多，她想了想，趁夜色又差人去请了两个年轻大夫进府，每日负责熬两锅药茶给所有人喝。
第二日，送药去农庄的茶行管事派人来回话，说少爷他们自己在农庄安顿好了，之前从崇州雇的镖师也派十人去农庄了，另有八人请林妈妈安置。
林妈妈心里叹气，人越多，物资就消耗的快。但转念一想，到时候动乱一起，有镖师护着，府里府外的人就不敢轻举妄动，那消耗些物资也值了。
原先在崇州时府里请护卫，当时搬家来江南城，那些护卫大多在崇州有家世，晏南归就没勉强他们跟来，还送了他们一笔遣散费。
到了江南城，晏南归了解到城里商户不能私养护卫，也就没再招人。
眼下多出来八人，还是精壮的男子，林妈妈做主把人安排到前院晏南归会客的厢房里。
府里一切照旧，冬梅和香豆提心吊胆熬了三日，发现一切如常，才把悬着的心放下。若是府里有人感染，按林妈妈的性子，肯定会把人送到医馆里，不会再让人进府。医馆的大夫若是医术精湛还好，若是学艺不精，出现人传人，那就造了虐，背负无辜者的生命。
香豆无所事事，也静不下心做针线，告知冬梅一声就跑去找小姐妹玩。
与她玩的好的小丫头多数是老夫人院里的扫地丫头，她要穿过花园才能找到她们。
府里人走了一半，花园的管事妈妈也去农庄了，那些小丫头就不肯仔细打扫，把树叶堆到树下也不搬走，显得乱糟糟。
香豆瞧见花田里开得红艳艳的花朵，心想那管事妈妈往日那样严厉，现在人不在，她摘一朵来插到头上也没人管。她喜滋滋地摘了一朵，想了想又摘了四朵，拿草叶子绑成花束，抱在怀里。
她一时兴起摘花，没走几步又想起冬梅往日的教诲，心里升起内疚感，拿着花束懊恼不已。不想她刚往前挪了几步，就看见林妈妈带着几和婆子在花园里挖地。花园里开得正好的鲜花全被挖了丢在树下，小厮们在翻土，看着像是要种地。
香豆看得心慌，怎么好端端的要在园子里种地了？她远远看了几眼，又跑回去找冬梅。
冬梅想着近日不能出门，枯坐着容易胡思乱想，她只能拿起针线给小少爷做衣服打发时间。她刚绣了十来针，见香豆又回来了，问她是不是没找着人。
其他人并不是都住在后院，很多小丫头和家人住在前院的下人院里，现在主子都不在，小丫头偷懒不上值也没人说什么。
香豆拿了矮凳坐到冬梅边上，把头靠在她胳膊上，唉声叹气。冬梅见状忙收了针线，问她什么情况。
香豆红了眼睛，“刚才路上遇见林妈妈带着人翻土种菜，冬梅姐，是不是真的起瘟疫了？”
虽然她年纪小，但是自小就听说过不少地方流行瘟疫，十人九死，能活下来的那个必定也是身份尊贵的人。
冬梅倒想得开，她也不好说安慰的话，想了想才跟香豆说:“府里虽然准备了物资，但咱们不知道迈过这道坎需要多久，林妈妈未雨绸缪，咱们也要早做准备，万一哪天粮食吃完了，咱们还是出不了门，到那时才是绝路。你若是有空，正好和我一起也在院里种菜。”
过得两日，因林妈妈说外头青菜价格太贵，各人若不当值可以自行开辟菜地，总不能白吃白喝，种菜贴补厨房，剩下来的钱能多买几斤肉给各人打牙祭。
此话一出，好些婆子都跑到花园里划地种菜，有的婆子为了争抢湖边的好地还闹起来。
有些机灵的，早已信不过林妈妈的话，把种种异常联系起来，猜想肯定是城里发生了大事。各种猜疑的话问到林妈妈跟前。
林妈妈心知不能瞒太久，便透露说外边流行怪病，染上了人会浑身起泡，泡一烂就留疤。把大家关在府里是为了大家好，若是有想要出府的，她自然不会拦着。
听林妈妈的说辞，有些人觉着在府里有吃有喝，住着也安全，就没吱声。另一些脑子转的快的，明白过来主子是出门避祸而不是去庄子上游玩，心里起了嫉恨，挑起话头编排晏南归扔下他们独自逃生了。
“他们的命是命，咱们的命就不是命了吗？自己逃出城去，把咱们关在府里，这不是让咱们等死吗！”
赵姨娘院里的邓婆子拉着几个小丫头挑拨是非，小丫头没经过事，回家去和留在府上的自家亲人哭着说了。
一传十十传百，到了晚饭时间，有几个婆子趁着林妈妈在，把话问到她脸上。
林妈妈又气又急，按耐着火气问她们从哪里听来的话。几个婆子眼神往邓婆子脸色瞧，林妈妈就知道刺头是她了。
邓婆子原先只是看不惯林妈妈趁着主子不在作威作福，眼下见自己被检举出来，心里也慌。外边多少人家打骂下人，遇上祸事更是不会顾及奴才的性命。晏家眼下还能给她们提供衣食和住处，已经是大善了。
她也怕被赶出去，一旦出去，没吃没喝不说，住外边也有被传染的风险。虽然心里不乐意，邓婆子还是朝林妈妈跪下磕头，自打嘴巴，“妈妈饶命，我一时糊涂，犯了嘴贱的毛病，求妈妈看在咱们一处长大的情分上网开一面。”
林妈妈冷哼一声，“你是过嘴瘾了，但主子的名声也被你摸了灰，我自个也是奴才一个，饶不饶你我也做不得主。但开门放人出去我却可以做，哪一位觉着眼下日子过不下去了，跟我说一声，我即刻开门送她出去。但丑话也得说在前头，出去容易，再进来是万万不能够的。”
平日里对他们太友善，把他们的心养大了，误以为自己和主子一样娇贵。别说主人提前逃命，就是把他们推进火坑那有如何？身为奴仆，难不成要与主子平起平坐不成？
林妈妈冷笑连连，往那二十几人看去，人人低着头不敢吱声。那几个挑事的更是抖着身子，更不能把头缩进人群里。
无人吭声，林妈妈放了狠话，“今日给了你们机会，却没人敢出门去谋长生，若是过后再有人嚼舌根，我可不会再问，直接送出门外了事。出了我晏家的门，那就别赖上晏家。”
自此，人人齐心协力，各自分配好空地种菜，无人再敢惹事。
到了第十日，守门的小厮从门缝里瞧见街上到处都是官兵，挨家挨户查问有没有人浑身起泡。他跑进去叫林妈妈，林妈妈把所有人喊到前院排好队，等官爷上门查看。