薛满站在那里，依旧其貌不扬，却散发着一股惊人的压迫感，使靳小姐险些喘不过气来。
这这这，这是怎么回事？
靳小姐捂着狂跳的心口，连忙朝奶娘使眼色。
“哎哟喂。”奶娘颤颤巍巍地跪倒，“杨小姐，对不住了，是我年纪大不中用，端盆水都能崴到脚，不小心打湿了您的床铺，求您行行好，原谅我这一回吧！”
听，老家伙多会装可怜。
薛满道：“你倒是个忠仆，即便你的主子满口谎话，仍对她百般维护。”
靳小姐像被踩住了尾巴，尖声反驳道：“谁说谎话了？我说的都是实话！”
“是吗？”薛满不留情面地拆穿她：“你身上穿的的确是织锦缎，可仔细瞧便能发现，它花样多有残缺，针法凌乱稀疏，显然是用他人裁衣剩余的布料，粗制滥造而成。”
“你说你的项链是南珠，南珠大多数产自合浦郡，备受皇家喜爱，历代皆被列为贡品。既是贡品，工匠便会在制作每一件首饰时，留下遇水则现的隐秘印记。靳小姐，你敢不敢将它放到水中，让大伙看看印记？”
“你，你，你——”靳小姐脸庞涨红，以袖遮掩项链，结结巴巴地道：“我凭什么给你看，你以为你是谁！”
“行不更名，坐不改姓，”薛满道：“我是杨巧燕。”
她是这意思吗她？！
靳小姐的讽刺扑了个空，直接恼羞成怒，“你给我等着，等到了晏州，我定要让姨父治你个污蔑他人之罪！”
哦，看来这点没撒谎，她姨父真是晏州州同。
薛满不见惧色，问：“靳小姐，你知道大周拢共有多少名五品官员吗？”
靳小姐一脸茫然。
“我来告诉你。”薛满道：“大周设一京十省，十省下设一百零八府，府后再设千余州县，其中文武官不计其数。而像你姨父这般的五品官，全朝约有六千余人，又何足道哉？”
就这？！
靳小姐骄傲地道：“大官是官，小官亦是官，我姨父乃一州佐官，怎么也比你这个庶民要强千倍万倍。”
薛满道：“那便更有意思了。”
躲在床上的姑嫂俩侧耳偷听：哪里有意思？
“《官箴》有言：为官之法，惟有三事，曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知。”薛满忽然展露笑颜，黑眸灵动，丑中带着机敏，“你姨父是否知晓，你拿他五品官的名头逢人吹嘘，狐假虎威，惹是生非？”
“……”
到此，靳小姐已怛然失色。先前她只要搬出姨父的名号，旁人均是百般奉承，大大满足她的虚荣之心。原以为这杨巧燕又穷又丑，任人揉捏，谁能想到她本事了得，三言两语便戳破一切，更精准捉到她的命门，使她毫无招架之力。
姨父若知晓她的行事，决计饶不了她！
她也算能屈能伸，又是行礼，又是可怜兮兮地道歉：“杨小姐，是我小肚鸡肠，冒犯到了你，还望你大人有大量，莫要与我计较。”
薛满没有再追究，沉默地整理起床铺。靳小姐提出要换床铺，又让奶娘帮她一起收拾，都被她冷淡地拒绝。
她赢得轻而易举，心里却无半分欣悦，她十分明白，道歉改变不了既定事实，床铺已被泼湿，三哥已爱上江诗韵，而她也已彻底出局。
真是难过啊。
便在她的情绪即将决堤时，一双带着薄茧的手伸出，替她叠好被打湿的被褥，道：“今晚你睡上铺。”
来人正是佟蓉，她刚洗完衣裳回来，周身仍带着若有若无的皂角气味。
不等她回答，佟蓉又道：“我头疼得厉害，没法爬上爬下，你身为小辈，总该懂尊老爱幼的道理。”
这话有倚老卖老的嫌疑，但她分明看得清楚，薛满的床铺湿得一塌糊涂。
薛满愣怔地望着她，她的眼眸清亮而柔和，在那一瞬间，让薛满联想到已过世的阿娘。
若阿娘还在，定也舍不得让她受这等委屈。
她慢慢红了眼眶，“佟大婶，谢谢您的好意，但是——”
“你先听我说。”佟蓉道：“我犯头疾时会意识不清，曾从屋顶摔落，休养了大半年才缓过劲。”
薛满瞪圆了眼，果真？
佟蓉解释：“从上船起，我便想跟你换床铺，苦于没有合适的时机开口罢了。”
那上次她主动跟自己搭话，便是存着换床铺的心思？
薛满渐渐信了她的话，道：“不如这样吧，明日等床铺干了，我再和您换。”
佟蓉却坚持要立马换，薛满最终没拗过她，拎着小小的包袱搬去上铺。
她侧卧在干燥的被褥间，闻到一阵淡淡芬芳，似乎是花香，又似乎是独属于长者，令人安心宁神的力量。
*
经此一事后，靳小姐等人待薛满客客气气，再不敢嘲讽得罪她。而薛满跟佟蓉也变得相熟，在聊天交谈中，得知她远行的内情。
佟蓉祖籍明州，是名绣工精湛的绣娘。她身负顽固头疾，犯病时苦不堪言，多年来一直未得到妥善治疗。两个月前，她听闻名医吴凡在甘埠县出没，于是便从昌源出发，一路乘船西下，希望能访得名医，药到病除。
昌源隶属辽东地区，是个跟高丽国接壤的边陲小镇，离甘埠县足有十万八千里。
“您不是明州人吗，怎会跑去昌源？”薛满好奇，“明州临海，四季如春，而昌源常年寒冷，极少有外地人肯去那里生活。”
佟蓉苦笑，“我有非去不可的理由。”
薛满想了想，转问：“您的家人呢，他们怎么没陪着您一道求医？”
佟蓉眸光微黯，神色皆是怅惘，“我丈夫已逝世多年，而我儿……我亦有多年未见。”
“为何？”薛满握拳，愤愤猜测：“莫非您的儿子不忠不孝，嫌您身患顽疾，拒绝掏钱替您看病？”
佟蓉的哀思瞬时跑光，拭着眼角，啼笑皆非地道：“你想岔了，我儿聪慧好学，孝悌忠信，貌似潘安，是这世上难得一见的好儿郎。”
薛满眼中写了三个字：我不信。
佟蓉并不生气，叹息道：“只他肩负重任，有数不尽的事要去完成。”
“什么事能比自己的娘亲更重要？”薛满以己度人，“换作是我，哪怕舍弃一切，也要时刻留在娘亲的身旁。”
佟蓉便问：“那你的娘亲呢，如今身在何处？”
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