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护成这样，我就不信那华纱庄的余东家真有那本事？”
“好像还是个小娘子吧？”
“远远见过几面，是俩姐妹在铺子里打理的，有没有本事不知道，相貌倒是灵秀。听说有位叫窈儿的小娘子生得貌美动人，走起路来纤腰摆动，那身段丰盈勾人得很。”
席上都是各布庄的老板，家里正妻不缺，小妾通房扎满后院，话题谈着谈着就变了，喝着酒，劲头起来，招呼了不少姑娘进来陪着。
祝忧无意作乐，目的达到，便巧借醉酒先一步离开了。
回到锦庄，起草契书，带去华纱庄签订后按上手印，两方合作一事算尘埃落定。
余晚桃拿到订金，留了祝忧在庄子里用饭。
时值傍晚，窈儿关了铺子回家，正碰上偏堂在用晚膳，行过回廊沾染了满身寒意，她瑟缩着肩膀疾步而入，抱怨的声音先一步落在堂里。
“这个月份便似要下雪了，府城入冬也太早了些。”
余晚桃轻唤她:“快过来喝碗热汤暖暖身子。”
窈儿抿着唇抬头，瞧见桌上坦然坐着一位公子，她皱眉走近，才发觉有些面熟，待对方展现出与游子涧同样的浪荡笑容，才恍然反应过来。
她低头落座，悄悄往余晚桃处看了一眼。
余晚桃便解释道:“跟锦庄谈了一笔合作，就是之前的绸缎单子，正巧今儿过来签契书呢。”
祝忧神色莫名，温和道:“窈儿姑娘，许久未见了。”
窈儿敷衍地扯扯嘴角，心里有些别扭，更抬不起头来。
从前她给游子涧弹曲赚钱时，这祝忧偶尔也会在，那会只是借着游子涧的关系打过几次照面，却不怎么说过话。
或许在祝忧看来，她只是游子涧拿来消遣的玩意。
如今，却同桌而坐了。
祝忧眸微眯起，径自道:“听余东家说，窈儿姑娘如今已然是铺子里的管事，处事周到且有条不紊，将铺子打理得极好，实在令祝某深感佩服。”
窈儿闻言怔了一下。
余晚桃骄傲道:“我们窈儿自然是极好的。”
祝忧十分认同。
只可惜世人目光里，只见皮相，不语其质。
“过几日群商宴，曲兄会出现，他是商会会长，若想要加入商会，得曲兄点头。”，祝忧说到群商宴，眉宇间多了一丝沧桑:“曲兄是个怪人，难应付得很。”
余晚桃想到自己这几日打探到的消息，眉头微蹙。
曲屠，江南府商会会长，据传是隐士大儒曲山南的孙子，为人神秘，不怎么现于人前，只听说脾气很怪，手上的产业遍布各府，是名副其实的豪绅。
“曲兄似乎跟你们家的书生有些微妙的渊源。”
祝忧斟酌着，低声道:“当初崔海主掌江防水利，朝廷拨了一批官银下来，新建码头和中转闸口的木材就是在曲兄名下的木材庄订购的，也是这家木材庄因为账目对不上，才最先捅出了崔海侵吞官银的消息。”