饶是已经做好了心理准备，在真正到了渚安的那一刻，云端宁还是有些意料之外。
他们抵达渚安后照理本是应当先去当地知府的府衙，但即将到了的时候萧煦却命云开不必停，接着往前，直往灾源地祁县淄顺河方向驶去。
知府府衙离祁县淄顺河较远，那一带的房屋道路都还称得上完好，但一踏足祁县，便是一片狼藉。
越往前走，情况便越糟糕。一路上举目望去，房屋塌陷、农田被淹，大道两旁的高树被连根拔起，伏倒在泥淖。路况难行，马车已然是坐不了了，云端宁便随着萧煦一道下车步行。
云端宁倾身出来，瞧着马车底下的模样，一时间顿住了，有些犯难。
马车恰好停在泥泞不堪的一条道上，底下几乎无一块好地，这一脚下去，脏倒是其次，鞋袜湿了就难办了。
她咬咬牙，刚想作势跳下去，眼前蓦地出现一只瘦削修长的手，指节处还附着些厚茧，显得粗粝又骨节分明。
云端宁看着这只手微一愣怔，便大方搭了上去。萧煦借势一使力，另一只手直接搭在她腰际，几乎是将她整个人旋身抱了下来。
萧煦将她自车上接下，便要松手，哪知云端宁非但没有要下来的样子，竟还一只手勾住他脖颈不放，萧煦始料不及地瞳孔微缩，眉心一凝，略带惊疑地看向她。
云端宁同他离得太近，他一垂眸便能瞧见她纤长的羽睫、瓷白如玉的肌肤同微张的红唇。
同那晚，一般无二……
相较于萧煦难以言说的心思，云端宁倒是显得十分大方自然。
她拧眉瞥向地下的一片泥泞，抬眸自然道：“殿下送佛送到西，前头仍是一片泥淖，羲和脚上这双乌金云绣鞋，喜欢得紧。”
随着她这一抬眸的动作，二人距离拉得越发近。
萧煦眉心蓦地一跳，长睫下眼睑泛着薄红，僵直脖颈克制地向后仰了几分，犹豫几息后饶是长臂一捞将云端宁打横抱起。
云端宁得了意，含笑吟吟地窝在他怀中，耳边传来抑制不住的急促心跳声。
她一怔，继而闷笑一声，抬眼故作茫然道：“殿下心跳得这样快，可是生病了？”
萧煦目视前方，不答她的话。
握住她膝弯的手却是早便沁出了密密的汗。
云开跟在萧煦身后，垂首低眉不敢抬头多看一眼。
前方是一段难行的泥路，萧煦微顿，停住脚步。
“抱紧。”他低声开口，温热的气息洒在云端宁脸侧，云端宁便紧了紧臂弯，收拢了手。
萧煦放下揽在云端宁腰际的手，撩起袍角卷在手中，单手抱着她踏过泥泞不堪的那段路。
待走过这段难行的泥路，云端宁刚想作势下来，但见萧煦并无半点要将她放下的意思，她也就继续窝在他怀里了。
既是用不着自己走路，那便能多赖一刻是一刻。
正这样想着，萧煦却忽地顿住脚步，云端宁自他怀中抬起脸，顺着他微凛的眸光偏头看向前方。
只见阴沉沉的天幕下，正有一个身影在泥河中扛着沙包奔忙。
他身披蓑衣，但此时却并未有雨。云端宁心下一颤，此时无雨，但昨夜却是下了一夜的雨，这人起码是昨夜就在此地了。
萧煦的手动了动，云端宁顺势从他身上下来。他二人相视一眼，便朝泥河里挽着裤腿披着蓑衣，佝偻着背的人走去。
甫一走到岸边，便见那人身形一抖，像是踩中了什么东西，眼看着要栽倒在河里。萧煦神情一凛，毫不犹豫地飞身跃入河中，脚尖激起半丈高的泥柱，抬手揽住那人，将他护上岸边。
那人惊魂未定地抚着前胸站定，茫然地望着他二人。
云端宁这才看清了他的面容，他约莫四五十岁上下，戴着顶斗笠，隐约可见两鬓斑白，面色憔悴，蓑衣下是灰旧的素袍，但却浆洗得十分干净，一双手无措地垂在身侧。
他向萧煦抱拳作了个揖，哑声道：“多谢公子相救。”
萧煦一面端详着他，一面敛眉道：“此地凶险，老先生为何来此？”
“二位不也来了么？”他苦笑一声，转头看向不远处的淄顺河，眼底是浓浓一片凄苦难言之意，“更何况，如今渚安何处不凶险？”
云端宁打量着他，试探地问：“老伯家在何方？可要我二人送你一程？”
“家？”他阖了阖眸，双手紧握成拳，片刻后睁开眼四下看了一圈后已然红了眼眶，叹道：“大家支离破碎，小家何将焉附？”
他痛苦地垂下头，喃喃：“是我……我对不起渚安……”
云端宁一凛：“你说什么？”
萧煦垂下眼帘，紧接着沉声道：“你是何人？”
他缓缓抬起头，抬手摘下头上的斗笠，哀声道：“我是江守年。”
萧煦拧眉，语气中有些惊异：“原是江大人。”
江守年抬眼看向他，问：“阁下是？”
“本王奉皇命前来治水，”他眉头一挑，微微朝云端宁方向倾身侧眸道：“这位是齐王妃。”
云端宁向他微微一颔首。
江守年闻言一惊，忙欲揽衣下跪，却叫萧煦眼疾手快地抬手止了。
“下官渚安知府江守年，见过齐王殿下，见过王妃娘娘。”
*
来祁县的第一晚，云端宁就彻夜难眠。
祁县的情况，显然比她预想得还要糟糕。
住在淄顺河一带的百姓几乎无一幸免，短短三天伤亡人数不可计数，流离失所。
背走他乡者，有路的地方，便有他们。
光是知府府衙至淄顺河的一路她便见了不少，模样不同的每个人脸上尽皆挂着惨白灰败的绝望，那是云端宁从来没有见过的颜色。
她踩在脚下的，有可能是旁人昨夜还睡在身下的榻上木板，有可能是旁人房上梁柱，有可能，就是旁人的四肢百骸……
江守年人单力薄，除却在泥河之中对着被冲毁的堤坝兀自神伤，千百遍问上苍，为何祁县分明固若金汤的堤坝会毫无征兆地倒塌外，无力回天。
萧煦和云端宁同样与江守年无差，但他们不能无力回天。
他们必须力挽狂澜，治好这渚安水患。
翻来覆去在床上闭目难眠，她索性起身套了外氅，推门去外头吹吹风，散去满腹烦躁。
抬眼一看，蓦地见一旁房中灯火通明。
江府中不比齐王府，院落房屋都不甚大，挨得也很近，云端宁往右首踏两步路便能走到萧煦门前。
她盯着紧闭的大门盯了半晌，鬼使神差地走过去。在门口时抬起欲要叩门的手却停住了，在空中顿了顿，随后又轻叹一声，想着他此刻应当正为着水患一事焦头烂额，是以便准备转身回去。
“公主进来吧。”
云端宁身形一僵，转身一看，便瞧清楚了这门上花格是纸糊着的，在里头仔细看当是能看清楚影影绰绰的身影。
她无奈垂眸，也不好多推辞，只好推门进了。
萧煦正伏案写着什么，身旁是一卷又一卷垒起的书。
云端宁在屋里随意寻了个软凳，拖在他身前迎面坐了下去。
萧煦专心写着字并未抬头，低声开口道：“公主睡不着？”
云端宁点头，“一闭上眼便是今晨初到渚安时，路边见着的那一群灾民。”
萧煦闻言一滞，笔尖浓墨在宣纸上洇出一大团墨迹，执笔的手在亦在空中悬停。
方才在他脑海中不间断闪过的，也是那群灾民的面容……
他们初到渚安时，那一众灾民其实已然算跑得较远的了，快要出了渚安。
那条路并不宽，逃难的人却不少。人人推推搡搡，在拥挤的路上拖着虚弱不堪的躯体，艰难跋涉着。
而濒死的他们，甚至是这逃亡路的幸存者。
云端宁留心看过了，人群中年轻人和男子较多，老人孩童则极少，原因自然不言而喻……
她不敢想下去。
萧煦轻轻将笔搁在笔架上，半晌，鹰眸幽深晦暗，声音不甚高，但却十分有力。
“有本王在，这样的事，不会再有了。”
“殿下可有想好治水良策？”
萧煦抬手揉了揉眉心，另一只手落在那垒得近两掌高的书上，哑声道：“适才翻阅了许多相关典籍，发觉前人多以‘堵’为主。”
“堵？”云端宁拧眉接话：“可是渚安险情发生的第一时间，江大人便亲自领官兵去‘堵’，无异于石沉大海，毫无用处。还……白白损伤了好些性命。”
萧煦颔首，“不错，是以‘堵’之一策在淄顺河决计行不通，那便……”
“那便疏！”
“公主聪颖。”萧煦抬眼看向她，毫不掩饰眼中的赞叹之意，他点了点头，接着道：“洪水必然致使泥沙淤积，应当先疏浚河道。今日你也见着了，那淄顺河其实并不大，本王在想，开凿河渠，拓宽河道，将洪水引入大江大河，再加固堤坝，或许可行。”
云端宁略带肯定地看了看萧煦，轻声道：“殿下此番设想听起来大有可行，那下一步可想好了？”
“明日本王会再去一趟淄顺河，仔细了解清楚河道具体情况，再做论断。”
云端宁即刻接话：“我同你一道！”
萧煦微一皱眉，怎的何处凶险艰苦，便要往何处去？
然对上云端宁亮盈盈的杏眼，他饶是点了点头。
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