里正大开祠堂，邀孟若进去，热情好客，定要请吃一杯酒，尽地主之谊。
里正恭恭敬敬，在隔间先备了一桌子陪客，上有大盘肉和蔬果，还有一壶酒，请孟若上座享用。
“这是村里自酿的枣子酒，此间独有，大人尝尝。”里正执壶倒了两杯，将一杯推给孟若。
孟若本来是不饮酒的，嗅到果酒清香，还没喝，就口内生涎，忍不住，接过来浅浅舔了舔。
酒味不重，没有那种辛辣刺鼻的味道，只有淡淡枣味的甘甜，后劲带着一股绿野收割过的青草香。这一切都不错，要是没有在里面掺蒙汗药就更好了。
孟若看着酒杯问道：“方才听村里老人家说隔壁村派人来害郑老，能否说一下，那个隔壁村人是谁？”
“诶呀，那几个老头老太年纪大，经常胡说八道，瞎讲八讲的，大人别当真。”
见孟若持杯不喝，里正就说了几句漂亮恭维话，要来敬酒。孟若不为所动，就盯着他喝。他也不敢喝，心里发慌起来，恐怕孟若识破，就拐弯抹角劝吃菜。
这时几个壮汉把郑老抬进来，要安排葬礼诸多事宜，请里正去安排。
里正面上骂了一声“有贵人还敢前来打搅”次后就以“村民粗鄙，诸事不懂，大人休怪”，骂骂咧咧告辞先去。
小花妖见人走了，就活动起来，抓肉吞菜，大快朵颐，饿死鬼似的不亦乐乎。
“老实一点，这里头下了蒙汗药，你吃了虽不会像人似的失去知觉，倒地昏睡，但也会不舒服的。”孟若拿筷子去戳小花妖后脑勺。
“你是一妖吃饱全家不饿，饿一会儿自是没大要紧。我肚里可还有小家伙们在嗷嗷待哺呢。”小花妖虽好吃懒做，也不耽误她有修身成人的梦想，就指望大吃大喝，花蕊里的花精快些成长，替她修炼。
疼一会儿罢了，次后受不住大不了哭着去闹孟若，总有解决的办法。
小花妖三下两下，扒拉个干净。对她来说，这些个进肚里的只是打了个牙祭，嘴馋得很。
此处厢房窗格子半开，一望出去，风吹麦浪，稻香十里，直延伸直低矮土墙边。几棵歪脖子枣树靠墙生长，长势喜人，枝顶伞盖似的，挂下鸡蛋般大的红枣。
树下几个老头老太，正是村口遇到的那几个，行动不便，被村中壮汉背回来，此时正坐在树下歇脚。孟若的那匹马拴在树下，悄悄摸摸，乘人不备，就咬下一颗来吃。小花妖吃着碗里看锅里，早惦记在心里，羡慕得不行。
她咬牙切齿，去扯住孟若的衣袖，又不好直接说出目的，只得拐弯抹角道：“哪个不长眼的把老头老太放枣树底下？万一有虫子咬了可怎么好，老大，你快去提醒提醒。顺便你力气大，也不用叫别人，把那匹偷吃的马直接扛走。”
所谓无事献殷勤，非奸即盗，只是小花妖能注意到的，孟若能没发现？她一把抽回衣服，“别闹，那几个老头老太不对劲。你动静小些，别冒出头来，他们正盯着这边呢。”
“真的假的？”
不说还好，一说小花妖真个伸脖子，去窗户缝里探头探脑，被孟若给一掌按下去，“嘘，悄声，有人来了。”
只见里正走到几个老人面前，低声问道：“可看出什么了？”
“啥？”几个老人家都年过半百，手脚不便，耳朵不灵，甚至都是几个壮汉从村口分别背回来的，要让他们自己走，不知能走到猴年马月去。此时里正站在面前，他们看得都有些模糊，像幻影似的，“看什么？”
“诶呀，派你们在这里，不就是要盯着那外乡人的动静。怎么样，有什么动静？”
老人们摇手齐声道：“放心，我们守着，跑不了。”
“嗤，这群老不死的，活着也是浪费粮食，这点小事都办不好。”里正气道。
他也怕被孟若发现了，躲在枣树后偷偷望，见桌上一干菜蔬都吃得罄尽，喜不自胜，也不搭理这几个老头老太了，转身就走。
此时郑老已洗身换了寿服，安放在早已置办好的棺材里。棺材前摆着香案，插了香烛，底下摆着铁盆，村妇幼女在一旁折叠纸元宝，男人们在整治客宴桌席等事宜。
里正走进来，点了几个壮汉，叫跟着走到孟若厢房门口等着。里正先推开半边门，见桌上的菜果真吃完了——只是吃得有些穷酸相，连汤汁都没放过，盘子舔的一干二净，都不用洗了。
那上京来的所谓大人，倒在桌上，一动不动，想是中了蒙汗药，睡死了。
奇的是，这人哪怕昏厥了，也是花盆不离身，抱在手臂里。里头的花跟主人似的，蔫巴巴的，不似往日鲜活了。
里正故意大声咳嗽一声，几个壮汉就应声闯进来，七手八脚，用绳子把孟若五花大绑了。
其中一个壮汉道：“里正，抓到了，再如何是好？”
“自然是以牙还牙。他们怎么对我们的，我们自然是还回去。”里正道。
几个壮汉齐声道：“有理。”
说完，几个壮汉就扛抬起孟若走出去。
全村民得知消息，都已侯在厢房外，分列两班，个个义愤填膺，要处置外乡人。
路过矮墙，几个老头老太看见，手舞足蹈，喊着“不出所料，就是她”，把拐杖平举过头顶，也要跟着来。被里正一吼，就手足无措，不敢碍事了。
正打算偃旗息鼓，斜眼绑在枣树边的马不老实，张着嘴咬果子，老头老太们想着主人既然都要死了，这马看着也不是好驯服的，做不了驮货耕田的帮手。
索性剃了这一身子好肉，炖了或是红烧，正好放在席上吃，马头就摆在长老灵柩前祭拜，比猪头羊头也好看。
不想被马给听见了——马脖子上的缰绳，原本孟若想着捆得太紧不舒服，就虚虚绑在枣树上，没打死结。那马一听要杀它，气得把缰绳挣脱了，后脚往枣树上一踢。踢得树枝乱颤，树干崩断，呜呼哀哉再也不能起。
果子跟着倒地的树冠呼啦啦落了一地，那马还嫌不够，一连旁边几棵枣子树全踢了，马蹄子踏踏在地上胡乱踩一遍，踩得枣烂，全不能吃了，才喷出一口气满意了。
老头老太们吃了吓，都不敢动，他们这个身子骨，哪受得住马蹄一踹，就只能眼睁睁看着那马发完脾气，得意洋洋，扬长而去。
村医收到消息的时候，才刚从家里洗了澡，换了身素净衣衫，这半天忙里忙外，都没顾上吃饭，肚里正饿着准备吃席，被几个村人撞见，拖拉硬拽，要赶去前头凑热闹。
村医一头雾水，连问了几个人，才搞清事实原委，大惊失色，忙人群里往前挤到里正身边，抓住道：“郑老我仔细查看过了，是死于心悸。这是上京来的捉妖人，实在是路过，不干她的事。里正，你莫要魔怔犯糊涂。”
“不干她的事？她来了，郑老就死，这世上哪有这么巧的事！”
里正道，“这定是东村人的诡计，他们故意派这个捉妖人过来，不知道使了什么阴招，教郑老死了，还查不出死因，料准了我们拿这个外乡人没办法，定会送出去——这个月轮到东村，西村就不该死人。既然西村死了人，他们东村自然会说就由西村顶上，他们又不用死人了。现在指不定还在哪偷笑呢”
西村的村民听了，都在后乱喊乱嚷，大叫不公。
村医脸色也不好，“我看这人不简单，不要贸然动手的好，还是趁她晕厥，丢出去吧。”
里正怒道：“村医这么说，是偏向东村了？”
“话不是这么说，”村医道，“我是为了大家好。”
“那我就是故意捣乱了？我就在此问问，若是这次郑老不死，村医准备挑东村的谁？”
“这不是你能打听的事，里正，你越界了。”
里正嗤鼻一笑，把村医一推一跤，“反正我不信这个人，必是不能放她活着走的，你要是执意要拦，别怪我不客气。”
放完狠话，里正看也不看地上的村医，带这西村人，大张旗鼓，抬着孟若往山上走。
一炷香后，众人来到一片枣林。
这里的枣子，比祠堂后院的好上千百倍，每棵树的树干都有两人合抱那么粗壮，枝杈茂密蓬松如绿云盖顶，果实红彤彤似朱砂染就。虽不如天上王母的蟠桃园，也赛过王庭公孙后院贡品果。
小花妖心内不由感叹：“人类真是厉害啊，能种得如此好的果子。”
西村村民却见怪不怪，甚至都有些厌恶，都特意避开这些树，唯恐擦着碰着。抬着孟若的几个壮汉走到一处空地上，把孟若放下来，后面的村民就送上来铲子锄头，教壮汉们挖坑。
挖一个坑用不着这么多人，村民每月都轮换着来，现在空闲的村民，就一个一个穿插交错在枣树间窟罅中寻好位置站定，远远观望着。
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