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自己门前的绿意当作了权势力量的一种外放，倘若某家某户从前葳蕤不断，如今却萧条，便会被人判断出来他门庭衰败、家世大不如前，恐有家族难以绵延的风险。
正当姜芜无意识地用自己的目光掠过那些花的时候——古怪的事情发生了。那些花枯竭了。这是一个肉眼可见的速度与过程。花瓣垂下来，色彩变得黯淡……一朵花由盛转衰的过程被快速地展现出来，像是按了快进键的自然界观察视频。然而这并不是快进的结果，而是切实发生在眼前的事。
不过几秒钟，那些玫瑰便枯竭，花瓣发灰发黑，打着卷蜷缩着，茎叶脱水一般，呈现出一种透明而干脆的质地。
正在身后的执政官面色大变，他向着姜芜二人歉意地笑了笑，说道：“抱歉。出了一点小小的事故，我立刻便去解决……”
说罢，他那灵活的身影便窜出了红毯，花篮淹没了他的身影，然后咒骂声与殴打声隐隐传来：“你是故意的么？！让我在贵客面前丢脸？！快干活！要是出了什么岔子，我就再鞭打你一顿。”
那些玫瑰如有意志地哆嗦了一下，慢慢地重新绽放：这显然超出了正常的自然规律，是人在后面支撑。姜芜与审判者对视一眼，她上前，拨开了那些堆叠到遮蔽了视线的花篮。
眼前的景象让她愣了一下。一个少女跪倒在地，正捧着双手，期间有淡淡的魔法光晕流转，飞向那些玫瑰的根茎——显然她就是供以花束生命力的人。此人瘦弱非常，几乎脱相，身上的肢体让人能看出骨头的轮廓，手腕脚腕上都戴着粗重的锁链，也许年岁要更大些，然而营养不良使她看起来只有十二三岁。
执政官正在背后踹着她的脊背——刚才他们听到的咒骂与殴打声音正是来源于此。肥胖男人的动作并没有任何对女人与儿童应该有的爱怜，其用力让那孱弱的身躯几乎难维持跪坐的姿态，随时要栽倒在地的样子。
而最古怪、最惊异的，是那少女的小脸上，有着遍布了半张脸的、如同藤曼一般的、刺青一般的纹路。她也许本来是个美人胚子，从五官的轮廓可以看出她并没有容貌上的硬伤，然而那纹路完全破坏了整张脸的观感，使她看起来唯有怪胎一般的诡谲与危险。
在姜芜的观念里，这样具有羞辱性的刺青应当是对有罪之人的标记，许多古老的律法都会给犯人黥面，以向每一个看向他的人说明此人是律法的罪人，应当远离——然而这样一个孩子犯了什么罪？要得到这样可怖的标记。姜芜实在想象不出来……
见姜芜二人的到来，执政官似乎意识到了自己对那女孩的粗鲁是不体面的，他悻悻地收回了自己的脚，仍然不解恨地瞪了对方一眼，便堆着笑向姜芜说道：“让您见笑了……这罪人实在不识好歹，没有做好自己的工作，才导致玫瑰枯萎，败了您的兴致。请您放心，我会好好惩罚她，让她知道自己顶撞的是怎样的贵客。”