拱顶湿润的石壁落下一滴水珠，砸在地面长满滑腻青苔的石板上，这是这间寂静监牢唯一发出的声响。
克利夫特靠着冷冰冰的墙壁，仰头望着黑森森的拱顶，他曾经试过站起身，可还没等他将腰背挺直，就被那低矮的拱顶给压了回去。
铁环紧紧锁住他的踝骨，把他困在这个散发着烂臭的草堆上。
食物从上面丢下来，一天一次，是一块带着霉味的冷面包。
他的外套在搜身时被剥去了，此时身上只有一件薄衬衫，纽扣掉了个干净。这是一个与海上环境相差无几的地方，他年轻时就住在这样的船员宿舍，潮湿、腥臭，海浪的声音就像缝隙中冷风的尖嚣。
他能够适应，只是觉得有点冷，有点饿，以及有点渴。
为了抵制这些身体上的痛苦，他阖上眼睛，凝神细思自己为什么会落到这番境地。但这给他带来精神上巨大的折磨。他忍不住呻吟了一声，只觉得头痛欲裂。
牢门外似乎有脚步声响起，鞋跟和拐杖敲击着地面，他以为是那位照常巡查的守卫，这位嗜酒如命的守卫曾吃过他的亏，自此每天都会不遗余力地停留在牢门前破口大骂。
聒噪得很，但这也是克利夫特计算时间流逝的唯一方式，这里的白昼与黑夜根本无法区分，只有通过这种方式，他才能知道已经四五天过去了。
他撇了撇嘴，耐心等待着守卫乏善可陈的咒骂。
紧接着他听见钥匙转动锁头的声音，牢门嘎吱嘎吱地叫了起来，明亮的、热烈燃烧着的烛光从铁板门后照射进来，有一个黑影在光线里面站着。
他只看一眼就知道那人不是守卫，更不是那个让他恨不能亲手掐死的恶毒女人，然而光立刻刺痛了他的眼睛，让他从眼底沁出泪花。
“杜朗德，”他闭上眼睛，轻声说，“是你。”
“否则你以为会是谁。”杜朗德从倾斜的台阶上走下来，端着蜡烛把他整个人端详了一遍，见他只是憔悴了一些，心底便松了一口气。
克利夫特不回答，转而问：“现在是什么情况？他们一句话也不肯透露。”
杜朗德在他面前蹲下来，从外套的口子里掏出一块面包递给他，说：“银行给你寄了封信——很抱歉，我拆开来看了。”
他的声音里带着埋怨：“在旧船还能用的情况下，你完全没有必要为了购买新船向银行借债。”
“只是尾款而已，”克利夫特面无表情地咬了一口面包，“只要这批货能送出去就足以还清债务。”
“奥德修斯号被扣留在根西岛，看起来它已经不再是你的了。”杜朗德回答，“我收到许多货主的催问，你有没有收他们的预付款？”
“四分之一的预付款，以及四分之三的尾款。”
“那还不算多，我们得先先办法把这批债务还清，否则你就得住进债权人监狱——那里可不是一个好地方，我想，把工厂和旧船先抵押出去吧。”
克利夫特低着头，打绺的黑发在他英挺的眉眼处晃动，给他蒙上了一层阴翳，半晌，他动了动，锁链哗啦啦地响起来：“那些都是我的心血，不到山穷水尽我绝不会让它们就如此付之一炬。杜朗德，政府并没有理由扣押奥德修斯号，即使他们认定我窝藏逃犯。”
“你大可以转移他们的注意力。”杜朗德依依不舍地把外套脱下来丢给克利夫特，这件外套是他花了大价钱购买的，但进了这监狱就别想它能够干干净净完好无损地出来，他牙疼地看着克利夫特把外套裹上，继续问，“比方说，玛姬·冯索瓦·吉许，这件事八成与她脱不了干系。”
克利夫特沉默了一会，才轻声说：“我不清楚，杜朗德，别说这个。”
杜朗德发出无奈的叹息：“不提这个…你知道吗，外头还说你是杀死卢布瓦的杀人犯。”
克利夫特抬起头，卷发从眼稍滑落，跳动的烛光映照着他明晃晃的困惑：“卢布瓦是谁？”
“……”杜朗德总算明白了，这又是一口明晃晃的黑锅。卢布瓦甚至都没能在克利夫特的记忆中留下丝毫痕迹，又怎会大费周章去夺取他的性命呢？杀戮又不是一场可供玩味的荒诞游戏，它沉重且罪恶，正常人都不会想染指。
“安灼拉总记得吧？”杜朗德换了一个说法，“卢布瓦就是开枪打伤他，让他不得不在玛姬小姐家养了大半个月伤的那位。”
克利夫特记起来了。
“诬陷，”他冷笑一声，“我是脑子抽了才会为了安灼拉和皮埃尔杀人，他们分明是冲着我的钱财来的。”
“你对这件事表现得太过上心，大费周章想让这件事情翻篇，警察又在你家里搜到了枪，”杜朗德说，“他们怀疑你也算正常。”
克利夫特的表情展现出他五味杂陈的心情，他伸手捏了捏眉心，疲倦道：“别拿这种眼神看我，我从来不会后悔我做过的事，当时那样做，我认为值得。”
“那现在呢？”
“她提起过我吗？”
“很可惜，出事后我就没见过她。”
克利夫特抬头望着滴水的石壁，脸上的表情冷漠得没有任何变化，只有声调苛刻而讥诮：“一个玩弄感情的货色，我竟然上了当、受了骗。”
他现在浑身冒着一股阴森森的愤懑郁气，杜朗德不知道应该怎么安慰他才好，他小心斟酌着字词，最后说：“我会想办法。”
但对于这位学医的理科生来说，经济和法律简直是让他烧透脑子的存在，他试图寻找懂行的人问问，可那些人都含糊其辞、语焉不详，像是被什么人暗中操控着。最终是一位曾进在他手下就诊过的病人，现在是市政厅厅长的秘书好心告诉他，托特律市长早就放话，不准任何想在弗赛市讨生活的人掺和这事。
“您如果只是想让他平平安安的话，”那位好心人最后这么说，“他这不是还活着吗？”
一无所获的杜朗德医生拖着疲惫的身躯走到家门口，在那扇陈旧得斑驳的门前，有一个身影安静地坐在台阶上，披风上落了几片白色的雪花。
杜朗德跳下马鞍的声音惊动了她，原本低垂的头颅迅速抬起，那张精致而消瘦的小脸立刻流露出笑意来：“医生！日落了，您终于回来了！”
杜朗德默不作声地抓住缰绳把马牵到挡风的马厩处，对着马，他眼里露出鄙夷的神色，紧接着，他回过头，微笑了起来。
“很抱歉让您就等了，玛姬小姐。”
玛姬把身上的雪花拍干净，她打量着杜朗德的脸色，很确定地说：“您看起来不大乐意和我讲话。”
“在经历过这样的事情后，没人能够保持心平气和，尤其是我才刚探望了克利夫特先生。”杜朗德自顾自地做自己的事情，他打开门，把炉子点着，又仰靠到椅子里，不知从哪里摸索出一支雪茄点燃，吸了一口，仿佛被呛到了，就把雪茄往烟灰缸里一按——那烟灰缸也是一干二净，眼光重新回到了玛姬身上，“所以，您找我，是有什么目的？”
“我想补偿我的过错，为我的莽撞、愚蠢、我的理所应当。”玛姬在杜朗德身前蹲下，她的目光诚恳，脸颊为她话中所呈现的事实而感到羞愧而微微发红，但她很快以冷静的语气道，“人多力量众，杜朗德医生，您总不能嫌弃一个能够提供帮助的力量吧？只要您答应我的请求，就算以后要如何审判我的罪责，我也都甘之若饴——请快答应我吧！否则我会因此而感到一辈子良心不安。”
“为此受难受罪的不是我，我也并非神父，您用不着对我忏悔，”杜朗德医生的神色微微动容，他前倾身体，紧盯着玛姬，“的确，现在我陷入了困境当中——你能够提供什么帮助？”
“您告诉我他的情况。”
“除了吃不饱穿不暖睡不好之外，他还好。”
玛姬湛蓝色的眼睛平静地凝视着他：“杜朗德先生，您知道我想问的并不是这个，请您不要用戏谑的态度对待我的问题，据我所知，克利夫特现在被拘押的罪名是杀人犯，以及窝藏罪犯。”
杜朗德被她的话语说得心神一肃，他确实会不由自主地认为玛姬身为女子，除了惹麻烦外并不能提供任何有利的帮助——就算是诚心认错，也只是因为她禁受不住内心道德的拷问，而帮不了大忙。
“具体就是如此，”杜朗德的语气变得正经严肃，“但就算是把这些罪名都撇干净了，克利夫特还会更大的麻烦，奥德修斯号是他贷款购买而来，他本打算用这批货物还清债款，但奥德修斯号被托特律市长以此借口扣留，听说明天就要启航返回弗赛市，拍卖充公。克利夫特定会立刻陷入巨额债务当中，短时间内利滚利，债滚债，而他仍然没有钱还债，那么他就会被转移到债权人监狱…”他叹了口气，“我们现在能做的就是让他过得舒服点，我得把工厂和船转让出去，看看能不能结清债务。”
玛姬咬住下嘴唇：“…高利贷？”
“否则谁会借给他那么一大笔钱呢？”杜朗德的声音里不免有怨怼，“他本来对此胜券在握，但您打乱了他的计划。”
玛姬知道他话中有话，不再回答。
杜朗德捏了捏眉头，他本来就不擅长俗务，还要在短短几天内算清账款，只要这么一想，他脑子就快要炸开来了，他埋头翻着眼花缭乱的账册。玛姬就在他的书房里绕了一圈，目光忽然一凝。
“这是什么？”
“哦，”杜朗德抬头看了一眼，随口回，“卢布瓦的伤口描摹图，本来都打算丢了，因这事我又给翻了出来。”
杜朗德猛然抬头，玛姬若有所思地回头看他。
就是这短暂而又漫长的目光交汇中，思维碰撞迸溅出的灵感瞬间划破重重阴霾。那些原本杂乱无章的思绪，被一只无形的手迅速梳理整齐，真相、疑点、事件一一排列整齐，眼看着即将浮出水面。
“是什么枪？”玛姬轻声问，“您发现是什么枪？”
杜朗德这口气忽然一泄：“玛姬小姐，尽管我描摹下卢布瓦的伤口，翻遍了所有资料，但我不是法医…我只能承认，他们说得没有错，是同一种枪。”
“但并非同一把枪。”
“是，这又要如何证明呢？”
“很简单，找一个人，再开一枪，检查比对伤口，这叫重复实验法。”玛姬微笑，“我看西蒙·托特律的脑袋就挺合适的。”
杜朗德嘴角猛地一抽，才知道玛姬这位温柔的漂亮姑娘还有种诡异的冷幽默：“我赞同。”
（本章完）
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