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小算盘打得哗啦响，还真以为他看不出来？好一个上推下卸，明哲保身。
言昱安没有立即应声。
这时传来一阵脚步声，一抬眼便看见陈英抱着大氅走过来。小厮的衣裳穿在她身上略显宽大，束腰上堆叠出层层褶皱，越发衬得她身姿纤细，像是插在灰土陶瓶中的一枝梨花，惹人怜惜。
悄没声儿地，陈英绕到言昱安身畔，将大氅披在他肩上。
言昱安心中一暖，按住她的手背，语气里尽是宠溺，“你穿得太少，快进屋去吧。”
“世子爷也当顾惜自己，昨儿个京城还来信催咱早些回去呢。”陈英故意大声说着，生怕那些人听不见。
方才他们的话，陈英在屋里可都听得一清二楚。这般吃力不讨好的差事，当真不想让他揽下来。来云州本就给他添了不少麻烦，实在是不想欠他更多。
她的声音不小，一时间众人的目光都朝他俩投来，似乎都在倾听他们的对话。
言昱安垂着眸，语气淡淡道，“你说的也不无道理，不如此事便作罢。”
这话一出，那些兵卒就有些躁动，崔朗朝他们瞪了一眼，这才又安静下来。
此时的言昱安嘴角微微扬起，似是带着笑，冬日的阳光照在他明澈的双眸间，闪耀着一种莫名温煦的柔光。
陈英刚一抬头，便迎上这样的目光。只一眼，她便下意识地后缩，脸上羞得发烫。这算不算是与他心照不宣的默契？
就像那些话本上的痴男怨女，情意相通时，哪怕只是一个眼神，便胜过千言万语。
即便是梦中历经前世种种，她也没有体会过情爱是何滋味。前世她短暂的一生只有无尽的孤寂与冷清，还有深入骨髓的悲苦，求而不得。
想着想着，陈英不禁低下了头。
见她神情落寞，言昱安朝她走近，很自然地握住她的小手。陈英先是一惊，反应过来后，下意识便要挣脱他的手。
言昱安像是早有预料，宽大的手掌紧紧攥住她的小手，竟是纹丝不动。
感受到他掌心的温热，陈英心里忽然有种奇妙的感觉，这一刻，她好像能听见自己扑通的心跳声，脚下也仿佛踩着棉絮，双脚虚软险些站不稳。
他怎么敢，就这样不管不顾地牵她的手？
感觉四周陡然一静，静得令人头皮发麻。那些或揣测，或探究的目光，如刀刃箭镞般纷纷朝她射来。
这时刻，陈英泛红的小脸一点点转白，她低头咬着唇，只有唇齿间清晰的痛觉，才能压住她心中的惊惶无措，还有那份难以自抑的悸动。
言昱安却是神情自若，他不知道此刻陈英心底的惊涛骇浪，只是牵着她的手正要往回走。
“大人，城主重病难起，卑职又军务缠身，此事还是恳求大人襄助。”崔朗上前，双手抱拳不死心地劝道。
言昱安顿住脚步，侧过脸，深深看向他，“并非本官担当不起，而是责有所归。”
崔朗蓦地抬头，就看见面前清瘦的男子，明明是金相玉质的贵公子模样，却没有一丝倨傲凌人之气，反而襟怀洒落，眼神明亮，有种洞彻人心的敏锐。
愣了一瞬，他从怀中摸出令牌，单膝跪地奉到言昱安面前，朗声道，“城主病重，云州军务暂无人处置，还请大人看在云州受苦百姓的面上，暂代城主之职。”
话说到这个份上，言昱安显然有些动容，他扫了眼令牌，掀眸示意平康后，牵着陈英头也不回地离去。
回到屋内，听着外面众人散去的脚步声，陈英匆匆合上门。就在门关上的那一刻，她大口喘息了几下，而后眼神幽怨地瞪向言昱安。
“你方才，为什么要牵我的手？”
话的尾音都带着哽咽，她眨了眨泪湿的眼睫，可眼前还是模糊，她抬起手背胡乱抹了一把，把眼眶擦得越发红。
然后她靠着门缓缓下滑，蜷缩着坐在地上，呜咽着，“现在所有人都知道你我不清不楚了，你究竟要置我于何地？”
言昱安长叹一声，他走到陈英面前，用指腹温柔地替她拭泪。
此时门窗紧闭，屋内光线黯淡，瞧不清他脸上神情。默了会儿，他俯身凝视着陈英，压低的声音里带了些诱哄的味道，“阿英想知道我心中将你置于何地，我可以告诉你的。”
“我明明扮小厮也没出纰漏，这下全都完了。”陈英吸了吸鼻子，眼泪还是不争气地往下掉，“若是传到京城里，可怎么办？”
她只觉得气恼至极，偏又对着他发不出火。陡然间，温热的气息逼近，紧接着一双强劲的手臂将她搂抱起来。
言昱安将她搂在怀中，一边轻抚着她的秀发，“阿英，这一路来你我朝夕相伴，同车同寝，真以为旁人都看不出来么？傻丫头，他们只不过是装作不知罢了。”
顿了顿，他忽然轻笑起来，低头看向怀中一脸呆滞的陈英，温柔如水地说，“便如此刻，你我二人关上房门，哭哭啼啼，你侬我侬，外头听见了，稍加揣测便知实情啊。”
温柔而沉缓的声线中，皆是循循善诱为她答疑解惑的语气。
陈英呆愣了一瞬，最终不得不承认，自己还是太愚笨了。
忽然，她挣脱开言昱安的怀抱，猛地冲到房门边，伸手握住门栓，想把门打开。
恰在这时，言昱安的声音从身后悠悠传来，“阿英，你脸上神情幽怨，泪痕斑驳，若是让外人瞧见，你我怕是更说不清了。”
说完，又是一声叹息，颇有些无可奈何的意味。
陈英开门的动作僵住了，最后还是慢慢收回手。她扭过头，仍旧心有不甘，“你既然知道，为什么不和我避嫌？”
见他脸上的笑容消失了，陈英无端的紧张起来。
明明当初是她哀求言昱安带自己同行的，倘或外面真传出些风言风语，其实也怨不得他，归根到底都是自己造成的。
这么一想，心里的气便消了大半。她借着去倒茶水的空当，将眼泪擦干净，柔声说了句，“其实这于我并不打紧，我只是怕损了你的名声，怕你往后议亲时会被世人诟病。”
言昱安只静静地看着她，那目光有些复杂。
陈英心里发虚，偏过头，刚一避开他的视线，手中的茶水便洒到桌面上。她吓得倒吸了口气，慌忙从衣襟里取出帕子，正要去擦桌上的水渍。
这时，一只修长的手伸过来，顺手接过了她手中的帕子。
言昱安摊开看了一眼后，便收进自己袖中，“当下查清那批粮饷下落才是要紧的事情，至于其他的，你也无须担心。”
陈英浑身一僵，仔细琢磨着他话里的意思。
的确是她太浅薄了，如今云州动荡百姓疾苦，她还在为这点小事哭哭啼啼，实在是有些没轻没重。这样一想，便也红着脸低下头，“我知道了。”
到了第二天早晨，倒是发生了一件意料之外的事情。
竟是云州城内大小官吏前来拜见言昱安，显然昨日的事都已传到他们耳中。这才一大早赶着到城主府来，一则打探风声，见识一下这位代城主管事的京官，二则借机会表个态，愿效犬马之力，好在上官面前留个好印象。
陈英只觉得心寒，这些人只知道谄媚巴结，竟无一个人提及云州受灾的百姓。
先前从宋管事口中，听到云州灾民的事。陈英起初还不太敢相信，可后来她循着儿时记忆，与言昱安驾车出府寻访时，才真切感受到什么是民间疾苦。
破败的街市上，随处可见的行乞者。骨瘦如柴的老妪和幼童跪在道边，神情木然地望着来来往往的行人，颤抖着唇，声若蚊蚋。不知是在乞求行人施舍，还是在求满天神佛垂怜。
马车哒哒而过，街市上只有零零散散几家商铺开门营业。仔细一看，全是米粮店，门前还闲散地或蹲或站着几个粗壮大汉，个个面带煞气地盯着过往行人。
这样的情景，有种说不出的古怪。
可她还是心有不忍，取出私攒的银钱，打算去买些米粮在城中施粥。
言昱安却不许她下马车，只是唤了平康，吩咐几句之后，平康便领着几个护卫离开。
陈英有些不解，“为何要雇灾民挑沙子？”
“施粥济民不如以工代赈，正好云州仓廪府库也需要修缮。”
听言昱安这么解释，陈英心里还是不踏实。正胡思乱想着，感觉手背一暖，“不用担心，那些老弱妇孺也都会得到妥善安置的。”
陈英又掀了车帘，一阵彻骨的寒风迎面袭来，同时入眼的，还有路边忍饥受冻的孩童。
但愿言昱安能救民于水火，让一切都早日好起来。陈英没有说话，只是紧紧回握着男子的手。
言昱安安排灾民修缮仓廪府库，并不是随口一说，而是心中早已有成算。
等到晌午时分，仓廪府库门前停下一队车马，那领头之人正是平康。
此时言昱安和陈英站在对面客栈的二楼窗边，看着雇佣的灾民将一个个鼓胀的麻袋从马车中卸下，然后十分吃力地扛进粮仓里。
陈英面露不忍，小声地咕哝了句，“那麻袋一定沉得像石头吧。”
听她随口这么说，言昱安忍不住挑眉看了她一眼，而后不置可否地轻笑了一声。
这夜，粮仓内灯火通明，即便是门窗紧闭，里面司库人员用米斛计量，拿着竹筹朗声唱报的声音还是响彻夜空。
一连数日，都有长长的运粮车队驶进城内，声势浩大，一路上吸引了不少目光。更有甚者，一路尾随到仓廪府库门前，眼巴巴看着那一捆捆麻袋被扛进去，最后还是怅然若失地摇头离去。
如此又过了几日，有几个形迹可疑的人出没在仓廪府库附近，鬼鬼祟祟的不知想干什么。直到有一天夜里，几个蒙面人越墙进入仓廪府库。
他们撬开一处门扇缝隙，往里一看，只见麻袋里的米粮被倾倒在地上，堆成大大小小的沙丘。这伙人并未逗留，只探明了粮仓内的情形便如鬼魅般悄无声息地离去。
只不过他们并不知道，他们的行踪早已落入蹲守此地的暗卫眼中，当晚言昱安便得了消息，再结合查阅到的城门进出记录，其中关窍瞬间便了然于心。
要说起来，陈英也算是立了一功。当时翻阅城门进出记录时，还是她无意间提了一句，“城内米粮短缺，怎么连商户贩运米粮的记录都没有。”
虽是一句无心之语，但还是被有心人听了进去。言昱安思忖了会儿，便吩咐几批人出去查探，果然探得的消息，最终一一应验。
网已经布好，只等着硕鼠钻进米仓。
月黑风高的夜晚，藏身于暗处的护卫眼中都有些困乏。
哐当哐当，一阵沉闷的撞墙声从一处矮墙传来。护卫们眼底的困乏一扫而空，眼神立刻如鹰隼般牢牢锁定那面矮墙。
那是仓廪府库西北角的一处矮墙，墙体单薄且年久失修，有些砖块甚至剥落，露出两三指宽的砖缝来。
护卫们互相交换了眼神，分别握紧了手中的佩刀，一点点朝那个方向逼近。墙体慢慢被撞出一个窟窿，随着一声声撞击，窟窿越来越大，忽然几个黑影像鬼一样从墙外钻了进来。
“点灯抓鼠。”护卫大喝一声，立即便有无数火把骤然点亮。
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