全力守护的全部理由，也是她无法放手的沉重枷锁。
正是因为这样，他才会用这样直白的话去刺激她，去推她一把。
阮秋明白，如果他不说，阮云琛或许会真的在这一刻退缩。
可是他也知道这句话的分量。
它像一把钝刀，压着她早已千疮百孔的肩膀。每一个字都像是一场试探，一场赌注。
“我说我们，”他又开口了，声音低得几乎像是在对她一个人说，“不只是我和淼淼，还有你自己。”
阮秋的目光紧紧盯着她，少年眼中那抹倔强的亮光，带着一种不属于他年龄的沉稳。他的拳头缓缓攥紧，仿佛用这种方式逼着自己把话说下去。
“姐，”他的语气慢慢沉下来，字句像在咬牙切齿，“如果你不走出去，那这些年你吃的苦、淼淼受的罪，还有我……”
他顿了一下，声音低到几乎不可闻：“就全都白费了。”
他并不是在赌气，更不是在指责她。
他只是想让她明白——这个家，不止需要她活着，更需要她去活得更好。
阮云琛的喉咙像被堵住了一样，说不出话来。
她的目光依旧停在膝盖上，像是要将自己藏进那片阴影里。可她心里清楚，阮秋说的每一个字，都是她无法逃避的真相。
如果她放弃了，她和淼淼这些年的努力，还有阮秋的成长——那些她曾以为的微弱的光亮，全都会被这一刻的退缩埋葬。
“你要去的地方，只有你能去，”阮秋的声音里带着些许压抑的颤抖，但语气却极其坚定，“你知道你该怎么做，姐。”
他的语气很轻，却像一道慢慢压下来的锤子，直击阮云琛心底深处的某一处伤口。
她的手指微微收紧，指节发白，掌心早已被汗浸得湿冷。空气仿佛凝滞了一瞬，周围的一切都安静了下来，只剩下窗外的风，轻轻撩动窗帘，发出细微的窸窣声。
她的目光垂在地板上，像是刻意避开了阮秋的眼神。可那目光却一点点晃动，仿佛随时会被拉回到某个尖锐的现实里。
几秒钟过去了，像是被无限拉长的时间。
“我还能怎么办？”阮云琛终于开了口，声音却哑得像砂砾在风里擦过。她的嗓子像是被什么堵住了，后半句话几乎是从喉咙深处挤出来的：“可我还能怎么办……？”
阮秋的目光微微一沉。
他没有立刻回答，只是看着她，眉头紧蹙，嘴角抿得很紧。那一瞬间，他的手指蜷了一下，又松开，像是在斟酌什么。
“要不要试着……依赖一下别人？”他的声音低下来，像是怕惊动什么。
阮云琛抬起眼，看了他一瞬，眉头皱得更深。她的嘴角微微动了一下，像是要说点什么，可最终只是轻轻吐出一口气。
“别人？”她低声重复，嗓音里带着一点近乎自嘲的涩意。
“廖叔叔。”阮秋的话音落下，像是一颗小石子，悄然扔进了平静的湖面。
阮云琛的呼吸一滞，目光没有焦点地落在地面上，像是看到了某种无形的束缚。
——廖致远。
这个名字太过熟悉，熟悉到她几乎忘记了，他的存在也意味着一种选择。
阮云琛的脑海里浮现出他第一次带他们回家的场景，那天的阳光穿过窗棂，落在客厅昏暗的地板上。
廖致远站在窗边，一身藏青色的警服，腰板挺得笔直。那时的她，满脑子只有警惕和疑惑。
她不知道这个男人为何同意帮他们，为何执意要收留他们，也不知道他的帮助究竟意味着什么。
她一向习惯于猜疑，习惯于孤军奋战。无论是九岁时逃离福利院，还是后来一次次在生存边缘挣扎，她从未指望过别人。
可廖致远，又似乎有些不同的。
他带着一种沉默而疏离的关怀，从不打扰她，却也从未真正远离。
她想起他给她交过的学费，修过的房顶，还有每一次出差前留在餐桌上的几百块钱。那张随手写的便签纸上，字迹端正，却总是言简意赅——“别让淼淼和阮秋饿着。”
那些帮助，是实打实的重量，但她却从未让自己习惯它。
——依赖。
这个词让阮云琛的胸口一阵发闷，像是压了一块石头。
她不是没有想过这个可能，可每次想到，它都像一面镜子，反射出她最不愿面对的东西：她的无能，她的失败，她的无力。
阮云琛的手不自觉地蜷紧了一些，指节泛白。
依赖别人意味着承认她没办法保护好弟妹，承认她的能力不足以应对这场突如其来的灾难。
可......
她刚刚才决定为自己的人生争取一次机会，现在却被现实狠狠拉了回来。这世道早已千疮百孔，每一个缝隙都能吞噬掉她微不足道的努力。
阮云琛轻轻吸了一口气，嗓子却像被灌了沙，发不出声。
她的目光扫过阮秋，他的脸上是少年特有的倔强和不安，那种无法完全掩饰的忧虑，像一层薄雾笼罩着他清秀的眉眼。
有那么一瞬间，阮云琛忽然觉得，阮秋说得对。
依赖别人......依赖别人，又为什么不可以？
她也......
她也，并非是万能的。
可下一秒，否定的声音便又响彻了脑海。
就算廖致远偶尔会留下一笔生活费，可又怎么能靠这个就觉得理所当然？
阮云琛清楚自己的位置，她从未把这种庇护当作安全网。
一股复杂的情绪像潮水般涌上来，淹没了刚才那一瞬间的念头。
不行......不行。
不能变得软弱。
不能将任何东西交托在他人手中。
阮云琛闭了闭眼，指尖在掌心蜷缩得更紧了些，似乎只有用力到发痛，才能将自己从这种念头里拉回来。
她盯着地板，那光滑的瓷砖上倒映着模糊的人影，却没有一丝属于她的答案。头顶的灯光刺目得像一根悬着的针，扎在她的视网膜上，也扎在她的心口。
可如果是真的呢......？如果真的有别的选择......
阮云琛不知道。
她不敢知道。
那些从九岁开始就筑起的坚固壁垒，从出生开始就无法逃离的沉重枷锁，有时候，那些东西带得久了，便习惯了。
卸不下来。
不敢卸下来。
忽地，一阵脚步声缓缓从走廊的另一头传来，低沉而稳重。阮云琛肩膀微微一颤，像是被什么无形的力道击中，慢慢地抬起了头。
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