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逍遥、心无挂碍,我等替其欣慰,却不可不计长远:一旦有风声传出,旁人不知端的,难免生出些不堪的流言。须知朝廷命官出家,其事可大可小,若使得今上误以为我父是对朝廷不满以至于以‘出家’相抗,则我林家便如覆巢之鸟,将期灭顶之灾。为今之计,只有请各位协力担待、遮掩,小女不胜感激。”
林家历代书香,自来厚待下人,众人皆是十分感念。
如今众人见黛玉孤幼无援,皆心有戚戚,但这看似弱不禁风的小姐却临危不乱,说话条分缕析、入情入理,虽然年纪仍旧还小得很,却当真是个有大主意的,倒也当真心服,一时便都整肃精神,决意听她号令。
黛玉道:“当前最要紧的便是两件事。”
她转向陶兴道:“头一件,需请陶叔叔想办法将消息上报朝廷、下通同僚,便说父亲是九月初三日巳时因病殁了。今上自登极始便一力勤俭爱民,父亲向来谨守圣训,病中遗言令家人谨恪上意,务必一切从简,家人不忍拂逆其愿,自当遵办。其余一应丧仪打点事宜,我全然不懂,全赖陶叔叔着人周旋。”
陶兴听得仔细,忙起身拱手,答应下来。
黛玉又向秦铮家的道:“第二件,需请姐姐速速联系咱们在外的管事们,将林家在扬州、苏州和其余几地的财产尽快清点出来,房产、田地、人口、金银,如今究竟还有多少价值,须得教我心里有个主张。细处若匆忙间顾不得也罢了,大数上务要准确。除几处祖上基业的老宅子不可动外,拣那不易打理或收入较薄的产业,尽快变卖了,折了现银来,总共要凑得三百万之数。”
乍听得黛玉要折出三百万两银,数目之巨,众人都不禁咋舌。
但各人均以黛玉马首是瞻,全无半点质疑,立即点派精干人手,按吩咐速速各去办事不提。
接下来几日,雪雁帮着泽芝将如海书房重新收拾了,支起一架围屏,除饮食休卧外,黛玉便在如海书房上坐理事。
林府上下统一口径,连那两个最初知晓底里的守门小厮也由陶兴亲自嘱咐过了,大家都晓得轻重,都一口咬定老爷是因病殁了,再没有第二套说辞。
陶兴记得黛玉“一切从简”的嘱咐,着人选购了一套品质中等的柏木来作寿材,将如海的两套旧衣冠置于其中,也按规矩停灵,林家上下皆服缟素。
这些日子里,陶兴主外,秦铮家的主内,两人一日内早晚到黛玉处汇报两次,一切皆井然有序,半分乱子也无。
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御书房内。
延嘉帝接到扬州知府上的折子,称林如海于九月初三日病殁,年五十有四,家中正在举丧,其在官时监察盐政,乃是要紧之职,地方不敢拖宕,立即上奏万岁,请朝廷的示下。
延嘉帝阖上折子,叹道:“林卿病了多少时候了?”
底下正有吏部尚书谢运、大太监戴权、夏守忠三人垂头等候着。
听见圣上发问,谢运忙上前一步回道:“林大人自上报称病后,告假至今已有七个月,由家人为其延医问药,想来病势甚笃,天妒英才,终于不治。”