皎月。”他回头看向弦香,“独一无二,十分特别。”
弦香笑得合不拢嘴,扬手让秋云取了一串珍珠岫玉吊坠赏给弄琴。
谢庭钰端起棋盘旁的六安瓜片茶轻呷一口,顺势瞟了一眼平静地接过吊坠的弄琴,心道:左右逢源两头吃。还是个机智圆滑的姑娘。
他离开时那雨还在下着,刚走到前门,弄琴就追上前送来一把墨绿色油纸伞。
“这是弦香姑娘让奴婢送来的伞。姑娘还说雨天路滑,公子一路小心,平安归家。”
她将油纸伞给过去时,还悄悄地将一张叠了几叠的纸递过去。
他一并接过:“替我谢过弦香。”
弄琴正要应答,又听他问:“玉露膏可在用?”
他瞧见她脸上的伤口结痂了,正是用玉露膏的时候。
“在用的。”她朝他作揖,“公子慢走。”
客客气气,待他如这醉花楼的每一位客人一样疏离。
他望着已经走进暖香厅的人,顿觉胸口积了一口闷气,咽不下去也呼不出来,心绪形同这阴沉萧索的天气。
回到仁清巷的宅子里,谢庭钰展开她送来的纸,果真是醉花楼的香料采买单子。
其实那单子他早就有了,让她取来,也不过是再见一面的托辞。
这时,一身家丁装束的良将曹子宁把收集的线索呈交给他:“这是筛选出来的人员名单。”
一份关于清净门的名单。
清净门以门人佩戴熏香的稀有程度来划分门内等级,因此需要大量购置几种特定香料。
为了避免引起官府怀疑,他们隐藏在醉花楼中,这样即使购入再多香料,也不易被人察觉,还能借着醉花楼的鱼龙混杂大作买卖,疏通各行门路。
因此拿到醉花楼的香料采买单子和各屋姑娘惯用的熏香品类,就能推算出现在醉花楼有多少清净门的人。
说到熏香,就不得不提“玉迦香”,这本是门主理应拥有的熏香。
只是玉迦香本就稀有,成为皇室专供后,民间更是难得一见,所以现在的门主没有玉迦香,只能用略次一等的沉水香代替。
谢庭钰想要快速探入清净门内部,最好的办法就是让他们知道他的手里有玉迦香。
最稳妥的方法就是从弦香入手。她是门主的人,专为他物色能人异士,地位崇高,连林妈妈都要看她的眼色行事。
弦香十足谨慎,谢庭钰估摸着还得陪她演上一阵子戏。
没过几日,由林妈妈出面,说要跟他谈一笔香料生意,他欣然接受。
跟刘大人商议后,二人就将事项一一吩咐下去。
接着他拿上五十两,找到弄琴面前。
“这是先前答应过的五十两。姑娘收好。”他将钱袋子给过去,发现她脸上的伤痕已经没了,可见有在好好用玉露膏。
弄琴微笑着接过钱袋子,朝他说了几句“生意兴隆”、“财源广进”之类的通俗吉祥话,就推着装满新进的草木盆土的木车告辞了。
见她毫不留恋地离开,他的心里莫名其妙地浮起一股怅然若失的情绪。
但想想,二人的交集本该到此结束,他们本就不是同路人。
他不过是一时兴起,现在也该收心结束了。
他往与她相反的方向,离开醉花楼。
*
绣月房内。
“如何,打听到了吗?”绣月倾身去问踱步赶来的桃杏。
桃杏点点头:“打听到了。原来那位李公子与弦香姑娘好上了。”
“怪不得……”绣月颓唐地靠在乌木圈椅上唉声叹气,“罢了。这醉花楼里,谁敢让那棵摇钱树不高兴。婵玉都被林妈妈敲打了一番。——都进展到哪一步了?”
桃杏:“还在喝茶聊天呢。”
绣月拍掌笑起来,随后讥讽一句:“就她的身子金贵。”
“姑娘!”桃杏紧张地示意她隔墙有耳。
绣月“哼”了一声,到底不敢放肆,就没再继续往下说了。
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