四人走出奉先殿时，屋外依旧是漫天飞雪。
庆宣帝望着纷纷扬扬的雪花，声音轻得近似呢喃：“太子不能被废。”
落在萧云漪耳中，却清晰无比。
如果说之前她的猜想有七分，经过今夜之事后，已有九分。
庆宣帝身为太子时险些被废，每日过得提心吊胆，登基以后对太子照拂良多，一应礼仪全都办得尽善尽美。
不难看出庆宣帝存在弥补曾经的自己的心思。
所以，先帝没有废太子，庆宣帝也不会废太子。
杨权替庆宣帝披上斗篷，又对萧云漪说：“郡主，请将灯笼还给老奴。”
庆宣帝抬脚离开。
萧云漪下意识跟上去，却听到庆宣帝说：“永宁，朕想一个人走走。”
她一愣，谨慎地回答：“是，皇伯父。”
寒风中，庆宣帝与杨权渐行渐远，那一点昏黄随寒风摇曳，直至消失在夜色中。
萧云漪压在心头的巨石终于落地，浑身蓦地一松，一个趔趄险些从阶上摔下去。
“郡主小心！”
宋衍眼疾手快地扶住她，待她站稳后，担忧地问：“郡主，您没事吧？”
萧云漪摇头。
宋衍仍不放心：“要不休息一会儿？”
“在这里休息？”
宋衍一噎。
殿内供奉历位先帝的牌位，又值深夜，他虽不怕，但明白在此久留不好：“郡主，我们还是先回乾清宫吧。”
萧云漪没有说好，径直往前走。
宋衍连忙提灯撑伞地追过去。
往前走了一小段距离后，她忽然伸手：“把灯笼给我。”
灯柄还带着宋衍掌心余温，她握住灯柄，没有看他，缓步朝前走。
宋衍跟在她的身侧，走了小半刻钟后，往四周一扫，疑问道：“郡主，这好像不是回乾清宫的路。”
萧云漪“嗯”了一声。
宋衍不再多问，亦步亦趋地跟在她的身边。
朦胧夜色中，萧云漪手里一盏昏黄，照映出两人前进的路。
“……今夜圣上讲的那些话，”她轻声开口，“你一定要牢牢记在心里，绝对不能向任何人透露一字半句，尤其是……太子。”
宋衍立即答应：“请郡主放心，属下明白该怎么做。”
说完，他稍略显迟疑地问：“郡主，为何今晚圣上会传召属下随行？”
萧云漪停下脚步，不答反问：“孟将军有给你回信吗？”
“五日前收到信了。”话音刚落，宋衍瞬间反应过来，压低声音问，“难道和北蛮有关？”
见他反应迅速，萧云漪赞赏地点点头，将先前信王妃单独来找她一事简单说了遍，猜测道：“我担心边关不稳，所以让你给孟将军写信，依今晚的情形来看，陛下或许知道些什么。”
但纵容信王与太子相争的也是庆宣帝。
君心不是那么容易猜透的。
萧云漪长长地呼出一口气，望着面前的一团白气消散，再次叮嘱：“无论如何，你身为武将，现在又是禁军副统领，万万不能和皇子走得太近。”
宋衍神情凝重地点头。
“孟将军在信里说了什么？”
“将军行事谨慎，收到属下的信后，立即整顿军纪，重新排查军中人员。”宋衍回答，“至于北蛮，孟将军历来防备他们，从不松懈。”
“这样最好。”萧云漪稍微放心了些，“不过你还是再给孟将军写一封信，让他多留意近六个月进入边关军的人员，尤其是那些管粮草军饷的人。”
“郡主放心，属下明日出宫后就写信，加急送到边关。”
雪一直在下，萧云漪身上几乎没有沾染任何雪絮，她眼角余光一瞥，看见宋衍大半个身子露在伞外，肩头满是白雪。
她抿了抿唇，抬手握住伞柄，在他诧异的目光中，把伞往他的方向一推。
可下一瞬，宋衍又把伞推回去，“郡主放心，属下没事的，再说了，边关的雪比现在……”
话说到一半，他猛地顿住，扬起灿烂笑容：“郡主，我们还是早点回乾清宫比较好，属下怕等会儿雪会更大，夜里的路不好走。”
萧云漪站着没动，从袖子里摸出一个白色瓷瓶。
“给你。”她低垂眼帘，没有看对面的宋衍，“治冻伤的药膏。”
宋衍当即愣在原地。
她还记得，每到冬天，他的手都会冻伤，即使不擦药也会好，如同他还是王府侍卫时那样，总会派人给他送药膏。
他去接药瓶的手轻轻颤抖，“……多谢郡主。”
萧云漪依旧没有看他，继续往前走。
两人回到乾清宫时，远远地便看到杨权站在廊下，手里提着盏灯笼，看样子似乎在等人。
“杨公公。”走近后，萧云漪客气道，“这么晚了，您老还没歇息？”
“年纪大了，夜里很难睡得着。”杨权笑了笑，“就想着出来等等郡主和宋将军。”
“烦劳公公在此等候了。”顿了顿，萧云漪关切地问，“敢问公公，皇伯父歇下了吗？有没有喝药？”
“郡主不必担心，陛下喝了药后，已经睡下了。”杨权抬起灯笼，目光露在宋衍湿了大半的衣裳上，了然一笑：“郡主，夜深了，早些歇息，明日圣上还要传召您。”
萧云漪颔首应下。
目送杨权离开后，萧云漪神情有些凝重，转身看见宋衍一脸担忧地站在后面，不由浅笑道：“时候不早了，回去吧。”
*
第二天仍是大雪纷飞。
走到乾清宫殿门外时，礼部尚书身上的斗篷满是白雪。
他脱下斗篷交给内侍，思及今日前来的目的，心中不由重重一叹。
距离冬至还剩六天，按礼庆宣帝明日要去省牲，但是看庆宣帝现在的样子，着实不知还能否亲自走完剩下的祭天流程。
礼部尚书又是一叹，走进殿内时，脸上已看不见丝毫忧愁。
“臣叩见陛下，恭请陛下万安。”紧接着，礼部尚书往旁边一偏，“臣恭请郡主贵安。”
庆宣帝摆手让他起来，语气平静：“冬至祭天，后面就让太子代朕去，流程也不必改，礼部记得去趟东宫，跟太子商议剩下的仪式怎么办。”
礼部尚书完全没有想到庆宣帝会直接说让太子代为祭天，愣在原地大半晌，方才连声应道：“臣谨遵圣谕，臣与各位同僚必将尽心尽力，确保祭天万无一失。”
庆宣帝仍没有什么表情，“还有什么事情，一并说了吧。”
然而礼部尚书今日前来，正是为了劝诫庆宣帝早些定下祭天人选，本以为会劝半天，谁知一上来就得到了答案，他准备了几天的劝词一点都没派上用场。
现在庆宣帝问还有什么政事，若是直接回答说没有，只会显得他们礼部无所事事。
礼部尚书定了定心神，也不在意一旁的萧云漪，迅速挑了几件政事一一禀明。
庆宣帝强撑精神一一回答。
萧云漪偷偷觑了眼天子的神情，又看向垂首站着礼部尚书，适时出声：“皇伯父，打坐的时辰到了。”
好在礼部尚书也着急回去安排祭天一事，立即说：“臣告退。”
等他一走，庆宣帝身子一歪，斜斜地倚靠在龙椅上。
“皇伯父，您没事吧？”萧云漪急忙走上去，“永宁扶您回去休息，可好？”
庆宣帝点头，搭着她的手，脚步虚浮地走进里间。
萧云漪扶着庆宣帝缓缓坐下，拿迎枕垫在天子的身后，“皇伯父，该喝药了。”
她端起托盘上的药，递到庆宣帝面前。
饶是太医院的太医竭力调整药方，入口仍是苦药，庆宣帝不由皱眉：“永宁，倒是辛苦你喝了这么多年的苦药，朕只喝了几个月，就有些受不了。”
萧云漪把碗放回到托盘，听见庆宣帝亲口说出“几个月”时，神色如常，“永宁更希望皇伯父不要习惯这些苦药。”
庆宣帝笑笑：“话说回来，你应该早就猜到朕为什么要一直留你在乾清宫了。”
萧云漪轻声回答：“能为皇伯父解忧，是永宁之幸，永宁并不在意此事。”
世人皆知永宁郡主病弱，自小泡在药罐子里，药不离口，安王府还动不动就请太医。
所以，当她随侍庆宣帝，常留乾清宫后，太医时不时地到乾清宫请脉，偶尔在庆宣帝身上闻到药味，其他人也不会觉得大惊小怪。
“皇伯父，还请您日后不要再服用丹药了。”萧云漪劝道，“那些丹药于您的身体有害无益。”
“放心，朕已经不吃了。”
她心中一松，又蹙眉道：“皇伯父，您直接让太子殿下代为祭天，朝中是否会觉得您……”
剩下的话实属不敬，她没有说完。
但庆宣帝明白她的意思，“那些个老狐狸，心里即使有猜测，也不会明目张胆地表现出来，况且有些事情的确……要准备起来了。”
萧云漪心中一酸，目光落在庆宣帝斑白的鬓边，不由道：“皇伯父，您不必想那么多，只要按时服药，您一定会没事的。”
庆宣帝笑了笑，没有说话。
萧云漪明白他不愿再多说此事，想到此次祭天闹出的风波，又说：“信王怕是会对太子祭天一事有所不满。”
“他？”庆宣帝冷笑一声，全然不像是在说曾青睐有加的长子，“他翻不出什么风浪。”
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