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苏文澜拿出了一只匣子:“这是申州独有的一种蛊虫,只要将子蛊种在体内,就能利用母蛊来控制子蛊,使中蛊者经受噬心之痛。若任由蛊虫在体内作祟,只需一个时辰,中蛊者必将心脉尽断,气绝而亡。一旦种下子蛊,中蛊者的生死,将由持母蛊之人掌控。只要你愿意将子蛊种下,我就相信你。”
“苏兄请便。”萧路衿眼睛都不眨地应下了。
“你不再多考虑考虑?”苏文澜对她毫不迟疑的选择感到震惊。
“没什么好考虑的。”
“萧兄倒是爽快。”苏文澜打开了手中的匣子,“被子蛊初次寄生时会有剧烈的痛感,你要受些委屈了。”
苏文澜将子蛊取出,放到了萧路衿的脖颈之上:“忍一忍。”
“呃......”
蛊虫方一感知到萧路衿的皮肤,就迫不及待地钻了进去。她瞬觉头皮发麻,全身如同被狼群撕咬一般,痛得说不出话来。她的心口像是被上千根银针扎穿,剧痛直冲天灵盖,密密麻麻的青筋在脖颈上冒出,她再也维持不住身体,无力地往前一倒。
苏文澜眼疾手快地接住了萧路衿,将她扶到了椅子上:“我怕顾娘子会心疼,还特意将她支了出去。如何,在下还算是贴心吧?”
“还望苏兄......莫要将此事......告知于她,多......谢。”
萧路衿断断续续地说道。她费劲地压抑着声线,以免在剧痛之中无意暴露出原本的嗓音,也防止闹出动静,被门外的顾梦所察觉。
“好,我答应你。”舒澜眼神复杂地看着萧路衿。
一炷香的时间之后,蛊虫才在萧路衿的体内渐渐平息,她终于得以缓过劲来。
回到屋内的顾梦一把将萧路衿扯了过去。她将萧路衿从头到尾打量了一番,紧张地问道:“你没事吧?你们说什么了?”
“我能有什么事?”萧路衿笑着安抚道,“我已经把苏兄劝服了,无事。”
“是吗?”顾梦半信半疑地问道。
“我什么时候骗过你?”
“......那好吧,我信你。”
四人围坐在桌边,苏文澜挑眉问道:“既是合作,那萧兄是不是该拿出点诚意来,你们不查阁还有什么底牌?据我所知,花空堂避世而居,不插手人间事,他们是不会为了一个少堂主而帮你的。你总不能头脑一热,只带一个打手和一个郎中,就跑来申州招惹这群亡命之徒吧?”
“苏兄大可放心。”萧路衿喝了口茶,“重新自我介绍一下吧。萧路青,大景暗月司在职暗探。顾梦,我的同僚。不查阁其实是暗月司在申州所安插的联络点。”
“你们是大景暗桩的人?”
暗月司,大景开国皇帝在国境中设立的暗桩。司众皆为各地官府从民间所招募的奇人异士,平日以布衣百姓的身份混迹于民间,充当官府的眼线,协助各地府衙办差。暗月司司长由历代皇帝直接任命,死生皆由君主一人裁定,各部官员无权弹劾。
“暗月司都已经没落了多少年,又怎会出现在申州?况且,申州府衙根本就不管‘天酿’一案,暗月司依照当地官府指令而动,可你们与府衙之间确并无联系。”苏文澜质疑。
“暗月司只是没落了,并不是死光了。”萧路衿解释,“官家虽贵人多忘事,多年来从不曾召见司长,可这并不代表我司无所作为。至于申州府衙,他们并不知道我们的身份。我等直接受命于司长,申州烂了这么多年,不堪任用,暗月司所行之事,皆不为此处官府所知。”
“官家知道暗月司在查禁酒吗?”苏文澜问道。
“知道。不过,也仅是知道罢了。”
暗月司受司长调令暗中探查“天酿”一事,只有官家一人知情。当年,司长向天子递交了一纸调查申请,官家大手一批,就将案子抛诸脑后,从来不曾过问。
当年萧路青身中毒箭,在火场中救下萧路衿没多久便毒发身亡了。后来,萧路衿才从赶来接应的父亲旧部武昌明那里得知,辰京府在民间设有暗桩,萧路青就是暗桩成员,他一直在帮辰京府査“天酿”之事,而武昌明,就是暗月司司长。萧路青在临死前嘱咐萧路衿,让她隐姓埋名远走他乡,好好活下去,但萧路衿没有听他的话。兄长是她的最后一个亲人,萧路衿接受不了这种不明不白的结局。萧路青在这件事里究竟扮演了什么样的角色?幕后之人为什么会找到自己的头上来?兄长身上的毒箭到底是谁射的?
既然兄长在查禁酒,那萧路衿就替他继续査下去。当日绑走萧路衿的歹人身上也有“天酿”的气味,想来这些事情之间恐怕是有关联的。
母亲和兄长都是‘天酿’的受害者,即便不为亲人复仇,萧路衿也不想看到禁酒继续为祸人间,于是,她也加入了暗月司。
若母亲没有耽溺于“天酿”,她定然还会继续做一个好母亲。
萧路衿回想起了她刚从瘴毒中恢复过来的时候——
某日,萧夫人一脸凝重地把萧家兄妹叫进了院里。萧夫人手持一根长鞭,面无表情地站在阳光下,不怒自威。
“阿青,你跪下。”萧夫人的语气极为平淡,“阿衿,可知你兄长做错了何事?”
“娘亲?”萧路衿的声音有些发颤。
“你瞒着父母前往永安山,已在瘴毒一事中吃了苦果,我便不再另罚你。但萧路青作为你的兄长,却没有看顾好你,该罚,今日我便打他十鞭。”
“娘亲,私自离家是我不对,兄长何错之有,您打我便是!”
“阿衿。”萧路青柔声劝阻道,“这鞭子我是该受着,你不必为我求情。”
话音方落,萧夫人提鞭就往萧路青身上招呼。萧路青年纪虽小,却已经有了几分傲劲,咬紧牙关试图不叫出声来。然而,萧夫人手中的鞭子丝毫不留情,萧路青终究没能抗住,痛呼出声来。萧路衿在一旁看着,眼眶发红,泪水泼得满地都是。
当晚,萧路衿从庖房偷了些吃食,准备偷溜去送给在柴房里罚跪的萧路青。然而,她刚一从庖房出来就被萧夫人逮了个正着。
“哟,干嘛去啊?”萧夫人和善地笑了笑。
“我……没吃饱。”
“怎么,晚膳时苓姑克扣你口粮了?我这就叫苓姑过来,当面对质。”萧夫人长腿一迈,作势要去往苓姑的房间。
萧路衿连忙伸手抓住萧夫人的袖摆:“娘亲我错了!兄长他都一天没吃东西了,求您放过他!”
萧夫人薅了一把萧路衿的脑袋:“你跟我过来。”
一向随和的母亲生起气来十分可怕,萧路衿不敢造次,老老实实地跟着母亲回了自己的房间。萧夫人把桌上的香炉点燃,将萧路衿扔到了榻上,替她掖好被子。
“我今日为何要罚你兄长?”
“一荣俱荣,一损俱损,娘亲是在点我。”
“还算有点小聪明。”萧夫人抿了口茶,“一人种因,三人得果。当日在永安山,是那婆婆舍身护着你,才得以让你活着回来。虽说就算那婆婆不救你,她也逃不出那个茶房,但她有胆拦下坠物,已是不易。”
听及此处,萧路衿的眼眶红了起来。
“好在你此次莽撞行事未曾引发恶果,若误了你爹爹公务,或是坑害了旁人性命,你担待得起吗?”
萧路衿知晓了母亲的苦心,掀开身上的被褥,下榻跪在萧夫人跟前:“娘亲,我知错了。”
“行了,快睡吧。”萧夫人把萧路衿扶起。
萧路衿乖巧地钻回被窝,手却悄悄摸上了藏在榻间装着吃食的油纸包。她决定趁母亲离开后再次“出战”,谁知,萧夫人刚离开,萧路衿就困得睡了过去。
燃烧过的安神香化为灰烬,沉在炉底。萧夫人淡然地拂了拂衣袖,转身进了柴房。
柴房里点着几盏油灯,柔和的灯光轻轻笼住萧路青。墙角散落着一些食物残渣,萧路青趴在软榻上,衣裤整洁,完全不像饿着跪了一整日的样子。
“要那劳什子的面子作甚?乖乖哭出声来,叫你妹妹心疼不就行了,非要我给你使眼色?”萧夫人手里拿着金疮药,推门走了进来。
“还不是娘亲您未曾提前告知于我!”萧路青挠了挠后脑勺,嬉笑着同萧夫人抱怨。
“你这混不吝的兔崽子!上次是谁,把隔壁张老爷摔进恭房沾了一身泄物的事,传得满长宁坊都知道?叫你大嘴巴抖了出去,阿衿若是知道了,我还怎么演?要不然真打你一顿?”
柴房里顿时安静了下来,萧路青捂住了自己的嘴巴。
次日,萧路衿看着被窝里被压得不堪入目的食物,抖了抖自己满身的碎屑,开始思考要如何背着娘亲把被褥洗干净。
“萧兄?萧兄!你在想什么呢?”苏文澜将萧路衿从回忆中拉了出来。
“没什么。”萧路衿回过神来。
“既然我们现在是合作关系,那我就不瞒你们了。”舒澜正色,“我们从杨喜盟那里审出了‘天酿’的线索。”
第一卷·遗凤完
作者有话要说:
番外18号零点更,揭露王氏和杨喜盟一些不为人知的故事,是对这两个角色的补充。虽然不看也不影响主线,但是,看了不亏!我跪下来求你们康康呜呜呜(比心)
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