说是物体倒也不大合适。因为那坑洞之中的分明都是人形的物体。只不过那些“人”已经浑身发青发黑，看上去像是腐烂已久。但奇怪的是空气中并没有腐朽的气息，反倒是有一股淡淡的草药的香气。
可是这些人却一动不动，即使头顶被火光照亮，也依旧没有一丝一毫的动弹，仍旧直直地站着，目不斜视地直视着前方。
若是在以前，他们一定会被眼前怪异至极的景象吓个半死，或是因为这奇形怪状的物体而呕吐不止。或许是因为他们这一路上也见过许多事物，也或许是因为他们已从苗疆听闻了有关药人的传说。在看到这些奇怪的人形物体之后，他们几乎是立刻反应了过来——坑洞中的这些“人”，就是传说中的苗疆药人。
可是，苗疆药人，怎么会出现在千里之外的西北沙漠呢？这又是怎么一回事呢？难道西夏与苗疆也有所勾连？若真是如此，西夏的大王子西尔艾又为何要带着他们前来此处呢？
两人的眉头越皱越深。西尔艾倒是像是没事人一样立在石室的墙壁旁边，仿佛眼前的一切景象都与他毫无关联一样，仿佛不是他带着元晗引和江欲雪进入到这个洞穴，打开了这扇石门一样，让他们看到了坑洞中的药人一样。
西尔艾的脸上露出一个浅淡的笑容，目光也停留在石室正中间的坑洞之上，只是看不清楚他到底在思考些什么事情。
一时之间，密室之中也无人说话，似乎都被眼前的景象震撼到了一样。
江欲雪和元晗引对视了一眼，决定打破密室中诡异的安静。
元晗引对着站在墙角的西尔艾说道：“西尔艾王子，所以您带我们来这里看的东西就是这些药人吗？”
西尔艾像是这才被提醒过来自己是要做什么一样，身体猛然抖动了一下。他从石室之中走出来，在石门前站定，看着元晗引和江欲雪，说道：“不错，正是如此。你们应该也能猜到这些东西是从何而来的吧？我就不再解释或是介绍了。”
元晗引点了点头，继续道：“我可否斗胆问一句，王子此意，可是为了……寻求合作？”
西夏国的大王子怎么可能平白无故地把本国的机密展示给中原人看呢？想必他也是有自己的谋划，而恰好他的意图与他们此行的目的不谋而合。
在听到元晗引的话语之后，西尔艾露出了坦然的笑容，他说道：“看来我还真是找对人了。”他又看了一眼石室底部的药人们，转过头来说：“我们先出去再说吧。想来跟着你们的那几个仆从也已经开始着急了吧。”
“也好，我们已经出来了差不多两个时辰了吧。”西尔艾说得有理，元晗引也赞同道。
虽然他们跟钱伯等人大致交代了此事，并嘱咐他们莫要担心。但是他们进入的可是对于中原人来说完全未知、无比凶险的沙漠，哪里可能真的就放心了呢？
他们现在出门在外一夜未眠，想来客栈中的几人也一定焦急地未曾合上双眼吧。
或许是因为已经走过了一遍，返程的道路他们行进得颇为轻松。只花费了大概半个时辰的时间，他们就顺利地抵达了黄沙客栈。
钱伯他们果然都还没有睡觉，全部坐在大堂中，桌子上摆着几壶茶和几道点心。那几道点心都已经凉了，可是却明显没有人动过筷子。见着他们进门之后，几人的脸上俱是露出了高兴的神色，连忙起身迎了过来，好一阵嘘寒问暖，好似他们出了什么大远门一般。
江欲雪有些好笑地拉住了见霜想要给自己检查的手，无奈地叹着气，语气中有隐隐的宠溺之意：“你呀，别担心啦！看我不是好好的吗？好啦，你快回去休息吧。”
见霜一边抽着鼻子一边问道：“那小姐你呢？你也快休息一会儿吧，这都五更天了……我们明天不是还要去肃州吗？”
江欲雪摇了摇头，耐心地说道：“不急。我和西尔艾他们还有些事情要确认一下，你先回房歇息便是。我们等会儿把事情都解决了，我自然会赶紧回来补觉的，别担心。”
在江欲雪的再三劝说之下，见霜才稍微放了些心，一步三回头地跟着其他几人一同上了楼。等到他们离开之后，大堂之中便又恢复了安静，只剩下他们三个人。
“去我的房间议事吗？”西尔艾看了看他们二人，率先开口问道。
西尔艾的房间在三楼，也就是客栈的顶楼。眼下也没有更好的去处，于是三人拾梯而上，走到了西尔艾的卧房。
西尔艾的侍卫正在门外守着，以防有其他人进入，见着三人之后，恭恭敬敬地行了个礼，侧身为他们打开了房门。
进门之后，由于已是深夜，他们便也没有再耽误时间，迅速地在桌前落座。
“既然王子殿下直截了当地向我们展示了贵国的密地，那我们便也不再多费口舌了。”元晗引率先开口，语气不卑不亢，“还请王子明示此行之意。”
西尔艾点了点头，一改往日有些吊儿郎当的神态，严肃镇定地开口道：“我确实是想与二位合作。你们应该也大致猜到了我族与苗疆之间的交易。只是，这个说法也并不妥当。实际上，药人一事并非我族的主意。”
听到这里，元晗引和江欲雪不由得毛骨悚然，他们面面相觑，一个极为糟糕的猜想在脑中自然而然地冒了出来。这个猜想令人恐惧万分，尽管他们早已料到了此事的可能性。
“……你的意思是，你们也是受人指使？”元晗引犹豫着，最后缓缓问道。
西尔艾略略点了点头：“不错，其实，合作这个词可能更加合适。”
这下轮到元晗引和江欲雪不解了。如果是党项人与其他人合作，炼制药人，意图进犯其他国家，那西尔艾为何又要将此事泄露给他们呢？
难道是党项人想要反悔？难道是党项人与逆贼之间的合作出现了不合之处，但是碍于各种利益关系不便直接翻脸，所以才找来他们，想要借助他们的力量一句擒拿逆贼，从而拜托他们的控制和要挟吗？可是为何却要找上他们呢？
元晗引短暂地在脑海中思考了一遍可能的假设，随后问道：“……所以你想暗中和我们合作？或者说，和中原王室合作？”
西尔艾笑着点了点头，说道：“我也不再打诳语了，便直接把这件事情告诉你们吧。想来你们现在也没有反悔的时间了吧？”
虽然听起来像是强买强卖，但元晗引还是无奈地笑着点了点头。
西尔艾于是继续说道：“先告诉你们吧，之前和我们合作的人就是肃州城里最近新到任的那位。”
肃州城里新到任的……便是肃王，当朝二皇子元晗逸了。
元晗引并非没有猜测过这个结果。只是，无论如何，在听到西尔艾近乎直白的言语之后，他还是有些难以置信。毕竟那可是他的二哥，是和他共同长大，一起在上书房念书习文的手足兄弟。他无法想到二哥竟然会和外族勾连，包藏祸心，意图谋反。
更何况眼前的不只是谋反，还有药人……如果二哥的阴谋得逞，那么受到伤害的便不可能只是他想要推翻的大哥元晗瑾了。那些药人的存在，意味着元晗逸一定是想要发动一场血腥可怖的战争的。如果他的计谋最终得以实施，那么西北的百姓，乃至全天下的黎明百姓，都势必会饱受其害。
但他们此刻还在议事，元晗引只能暂时让自己不要去想这些事情。他轻轻地摇了摇脑袋，把这些乱糟糟的思绪赶出了大脑。
江欲雪注意到了他明显的异样，伸出手来，轻轻地搭在了他放在膝盖上的手上。她关切的眼神和动作让元晗引稍微好了些，他露出个安慰式的笑容。江欲雪见状，也勉强安了心，但仍然没有抽回手。
他们继续听着西尔艾的述说：“我父王和肃王的想法倒是不谋而合。他早年是个好战喜战的人，一直想要扩大西夏的疆域。可是在我看来，我们党项人本来就是习惯了游牧的民族。就算占领了你们那些土地肥沃的平原地段，我们也不知道怎么才能更好地在那样的土地上耕作啊。这又有什么用呢？
“对于黎明百姓而言，疆土的扩大真的有那么重要吗？我想他们更看重的是世代生长繁衍的土地吧。除此之外，便是和平。与其选择战争，我宁愿为他们带来和平，带来长久的可以自由自在生活的环境，而非常年的战乱与混乱。
“我想，这样的选择，对于你们中原人来说，对于我们党项人来说，都是最佳的选择。所以我想，极力劝服我的父王，让他打消和肃王合作的念头。不过以防万一，我还是想先和你们也谈一谈……结盟的可能性。如果可以率先和你们暗中达成同盟，那么我劝说父王的筹码可以多一个，我们成功阻止肃王的阴谋的可能性也会更大。”
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